Jääkiekkoliiga NHL:n suurimpiin tähtipelaajiin lukeutuva Connor McDavid on seurannut mielenkiinnolla, koska taalaliigan pelaajamarkkinoilla alkaa tapahtua oikein kunnolla. Usea kovan tason pelimies on yhä ilman NHL-sopimusta, kun harjoitusleirit jo kovaa vauhtia lähestyvät.
Edmonton Oilersin maalitykki teki itse vuonna 2017 kahdeksan vuoden ja peräti 100 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen. Tuolloin myös McDavid olisi voinut katsoa rauhassa mihin suuntaan pelaajamarkkinat menevät, mutta hän ei halunnut venyttää sopimuksen tekemistä.
– En vain halunnut istua ja jättää harjoitusleiriä väliin. Se oli suurin pelkoni tuolloin. Sopimukseni syntyi helposti ja nopeasti. Syytä odotteluun ei ollut, Connor McDavid sanoi NHL.comille.
Toki asiaa varmasti joudutti lähestyvän harjoitusleirin lisäksi myös hurja palkkapussi. Myös tällä hetkellä pinnan alla kuhisee megasopimuksia, sillä esimerkiksi Colorado Avalanchen Mikko Rantaselle on povattu uuden sopimuksen myötä noin 8-10 miljoonan taalan vuosipalkkaa.
Coloradon taiturin lisäksi useita muitakin huippupelaajia on yhä ilman sopimusta niin sanottuina rajoitettuina vapaina agentteina. Esimerkiksi Patrik Laineen sopimustilanne on yhä avoinna. McDavid uskoo sopimusvyöryyn kunhan joku vapaina olevista huippupelaajista on ensin laittanut nimensä sopimuspaperiin.
– Tilanne on ainutlaatuinen, koska niin moni tähtipelaaja on ilman sopimusta. Mutta uskon, että kun yksi dominopalikka kaatuu, niin sen jälkeen muut palikat kaatuvat nopeasti. Jonkun pitää vain nyt avata peli.