Toiveikkaina 50 kilometrille startanneet suomalaiset kilpakävelijät Jarkko Kinnunen , Aku Partanen ja Aleksi Ojala päättivät EM-urakkansa ensiaputelttaan. Kolmikosta vain Kinnusen voimat riittivät maaliin. Partanen ja Ojala joutuivat hoitoon kesken kilpailun.
Suomalaisia hoidettiin teltassa juomin ja nesteyttämällä.
Esiviilennyksen piristäminä matkaan lähteneet suomalaiset kohtasivat matkalla ylittämättömän ongelman. Neste ei imeytynyt helteessä kehoon.
–Meno alkoi tökkiä 20 kilometrin jälkeen, kun kaikki tuli pihalle. En edes tiedä, miten monta kertaa oksensin, Kinnunen kertoi.
Kinnusella oli kaikki kunnossa siihen saakka.
–Kruisailin pääjoukon perässä ja ihmettelin, miksei tässä mennä jo kovempaa, Kinnunen kertoi.
Pulmat tulivat Kinnuselle vauhdilla.
–Kilpailun loppu oli rankin koskaan, Kinnunen huokaisi.
–Minulla oli järkyttävä jano. Niin kova, etten ole ennen kilpailussa kokenut. Yritin juoda väkisin, mutta nesteet eivät pysyneet sisällä.
Kinnunen pysyi radalla, vaikka samaan aikaan startanneet naiset kulkivat radalla jo kovempaa. Hän sinnitteli miehistä viimeisenä maaliin ajassa 4.24.59. Sija oli 26:s.
Kaikkea kokeiltiin
Partanen asteli vaikeuksiin samoihin aikoihin Kinnusen kanssa.
–Lämpö ei tuntunut pahalta, mutta alusta asti oli tunne, ettei neste imeydy. Kaikki jäi hölskymään vatsaan, mutta helteessä oli silti pakko juoda, Partanen kertoi.
–Ei siinä voinut oikein tehdä mitään, kun olimme kokeilleet normaalin nesteen lisäksi myös kokista, osmosalia ja vatsaa rentouttavaa lääkettä.
Myös Partanen joutui oksentamaan.
–Sitä tuli niin paljon, että ilmeisesti mikään ei ollut imeytynyt. Energia loppui, ja jalkakrampit alkoivat.
Matka jäi kesken.
–Oli isot odotukset, joten tämä on valtava pettymys. Jotenkin tämä tästä silti jatkuu, kun on jatkunut ennenkin.
Kilpailun jälkeen Partanen ei tarvinnut nesteytystä. Juomat alkoivat imeytyä heti keskeytyksen jälkeen, kun rasitus oli ohi.
Viisi pullollista tippaa
Ojala saatiin tolpilleen vain runsaalla nesteytyksellä.
–Lämpö vei miehen. Neste ei imeytynyt, ja energiat loppuivat, Ojala tiivisti tapahtumat.
–Sain viisi pulloa tippaa. Se kertoo, miten kuivaksi mies meni.
Ojala oli nesteongelmista yhtä ihmeissään kuin kokeneemmat edustajat.
–Kyllä tätä asiaa pitää miettiä minua viisaampien ihmisten kanssa. Ongelmat alkoivat, kun esiviilennyksen vaikutus lakkasi. Lisäsimme nestettä, mutta kaikki tuli ylös.
Mitalistit selvittivät rankat olot vauhdilla. Ukrainalainen Marian Zakalnitskii voitti mestaruuden ajalla 3.46,32. Olympiavoittaja Matej Toth otti hopean Slovakiaan ajalla 3.47,27. Valko-Venäjän Dimitri Dziubin oli kolmas ajalla 3.47.59.