Suomen naisten jalkapallomaajoukkue Helmarit lähtee neljällä uudella pelaajalla haastamaan Irlantia ja Ruotsia vuoden 2023 MM-kisojen karsintojen lohkovaiheen päätösotteluissa.
Ensikertalaisia ovat KuPsista Emma Peuhkurinen, Emmi Siren ja Oona Siren sekä HJK:sta Joanna Tynnilä.
Helmarit pelaa otteluissa ensi kertaa sitten tammikuun 2017 ilman erotettua päävalmentajaa Anna Signeulia. Joukkuetta luotsaa väliaikaisesti Marko Saloranta, joka heinäkuussa lupaili valintansa jälkeen muutoksia.
Vaikka Salorannan pesti kestää vain vuodenvaihteeseen asti, on hän alkanut tehdä pelillisiä muutoksia..
– Puolustuksessa halutaan olla aktiivisempia ja riistää ylempää. Hyökkäyksessä keskitytään etäisyyksiin ja pidempiin hyökkäyksiin, jotta ylempää riistäminen helpottuu.
A-maajoukkueen iäkkyydestä on keskusteltu. Tuleviin otteluihin joukkue on EM-kisoista nuorentunut, kun 35-vuotiaat Essi Sainio ja Anna Auvinen lopettivat eikä Tuija Hyyrynenkään, 34, ole seurajoukkuesyistä mukana. Väliaikaisen päävalmentajan mukaan ikä ei kuitenkaan ole ratkaiseva tekijä.
– Yksikään nuori ei saa palkintoa, koska on nuori. Kokeneita ei pudoteta, koska passissa lukee väärä syntymävuosi.
– Meidän valmentajien tehtävä on pitää huolta sitä, että debytoivat pelaajat onnistuvat samalla tavalla kuin Riven (Markku Kanerva) alla miesten joukkueessa.
Helmarit on A-karsintalohkossa kolmantena, pisteen Irlantia ja yhdeksän pistettä Ruotsia perässä. Lohkovoiton varmistanut Ruotsi etenee varmuudella kisoihin, ja Suomi kamppailee Irlannin kanssa paikasta jatkokarsintaan.
Irlanti kohtaa syyskuun ikkunan toisessa ottelussaan Slovakian, joka vaikka ylsi tasapeleihin Suomea ja Irlantia vastaan, on voittanut ainoastaan lohkon heittopussin Georgian. Näin vaikuttaisi siltä, että Helmareiden on kaadettava paitsi Irlanti myös Ruotsi.
Viime syksynä Suomi hävisi sekä Irlannille että Ruotsille maalein 1–2.
Irlanti-ottelu pelataan 1. syyskuuta Dublinissa, ja Ruotsi saapuu vieraaksi Tampereelle 6. syyskuuta.
Helmarit MM-karsintaan
Naisten jalkapallomaajoukkue MM-karsintojen päätösotteluihin 1. syyskuuta Irlantia vastaan ja 6. syyskuuta Ruotsia vastaan:
Maalivahdit: Tinja-Riikka Korpela Tottenham (Englanti), Anna Tamminen Hammarby (Ruotsi), Katriina Talaslahti FC Fleury 91 (Ranska).
Kenttäpelaajat: Natalia Kuikka Portland Thorns (USA), Elli Pikkujämsä Örebro (Ruotsi), Anna Westerlund Åland United, Eva Nyström Hammarby (Ruotsi), Emma Koivisto Liverpool (Englanti), Joanna Tynnilä HJK, Nora Heroum Parma Calcio 1913 (Italia), Eveliina Summanen Tottenham (Englanti), Olga Ahtinen Linköping (Ruotsi), Emma Peuhkurinen KuPS, Ria Öling Rosengård (Ruotsi), Emmi Alanen Kristianstad (Ruotsi), Emmi Siren KuPS, Oona Siren KuPS, Adelina Engman Hammarby (Ruotsi), Sanni Franssi Real Sociedad (Espanja), Linda Sällström Vittsjö (Ruotsi), Amanda Rantanen Örebro (Ruotsi), Jutta Rantala Vittsjö (Ruotsi), Jenny Danielsson Glasgow Rangers (Skotlanti), Juliette Kemppi Kalmar (Ruotsi), Heidi Kollanen Örebro (Ruotsi).
Suomi kohtaa Irlannin Dublinissa ja Ruotsin Tampereella.
Lohko A:n tilanne: 1) Ruotsi 19 pistettä (7 ottelua), 2) Irlanti 11 (6), 3) Suomi 10 (6), 4) Slovakia 5 (6), 5) Georgia 0 (7).
MM-lopputurnaus pelataan heinä-elokuussa 2023 Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Mukana on ensi kertaa 32 maata. Jokaisen yhdeksän lohkon voittajat etenevät suoraan turnaukseen ja lohkokakkoset jatkavat jatkokarsintoihin.
