Koripallon NBA:n finaalisarjan kolmaskin kamppailu oli tasaista vääntöä. Cleveland Cavaliersin hermot pitivät lopussa paineen alla, ja joukkue siirtyi ottelusarjassa 2–1-johtoon Golden State Warriorsia vastaan 96–91-kotivoiton turvin.
Kotijoukkue johti ottelua 17 pisteellä kolmen jakson jälkeen, mutta Golden State tuli päätösjaksolla muutaman pisteen päähän. Vieraat yrittivät saada lopussa eroa kiinni kaukoheittopelillä ja rikkomalla vastustajan pelaajia joukkuevirheiden ollessa täynnä, mutta Clevelandin pelaajat upottivat vapaaheittonsa varmasti koriin.
Golden Staten ykköstähden Stephen Curryn alkupeli oli vaikea, mutta loppuminuuteilla joukkue pysyi Clevelandin kannassa vain Curryn kaukoheittojen ansiosta. Joka kerta, kun Cleveland näytti kasvattaneen eroa tarpeeksi, Curry toi vieraat taas iskuetäisyydelle.
Aika loppui kuitenkin kesken, kun Clevelandin supertähti LeBron James ja kumppanit upottivat vapaaheittoja yksi toisensa perään.
Kaksi ensimmäistä finaalia ratkesi vasta jatkoajalla. Tällä kertaa Cleveland näytti menevän menojaan ennen päätösjaksoa, mutta Golden State teki kolmannestakin kohtaamisesta loppuun asti kestäneen jännitysnäytelmän.
Kapea materiaali
Clevelandin pelissä ei nähdä tällä hetkellä turhia hienouksia, vaan voitto yritetään raapia keinolla millä hyvänsä. Avainpelaajat ovat varmasti kovilla, koska useiden loukkaantumisten runtelema joukkue pelaa hyvin kapealla, käytännössä seitsemän pelaajan rotaatiolla. Golden State puolestaan peluutti Clevelandissa melko tasaisesti yhdeksää pelaajaa.
James otti tuttuun tapaansa päävastuun joukkueensa koritalkoista heittämällä pelin korkeimman pistemäärän 40, mutta Matthew Dellavedova säesti häntä hienosti naulaamalla pudotuspelien piste-ennätyksensä 20. Australialainen Dellavedova on noussut finaaleissa suureen rooliin sen jälkeen, kun hän nousi avauskokoonpanoon polvilumpionsa avausfinaalissa murtaneen Kyrie Irvingin tilalle.
Dellavedova pelasi ensimmäisessä kohtaamisessa vain reilut 9 minuuttia, mutta on sen jälkeen pelannut lähes täydet minuutit. Viime pelissä hän puolusti ärhäkästi Currya, jonka heittoprosentti jäi poikkeuksellisen heikoksi reiluun 20:een. Hyökkäyspäässä Dellavedova on puolestaan tehnyt useita tärkeitä koreja kriittisillä hetkillä. Niitä nähtiin myös kolmannen finaalin lopussa.
Kautensa NBA:n kesäliigasta aloittanut Dellavedova on näyttänyt pärjäävänsä kovimmissa peleissä, vaikka monet asiantuntijat ovat epäilleet hänen kykyjään. Vaikka Dellavedovan fysiikka ei ole parhaiden NBA-pelaajien tasolla, hän korvaa puuttuvia senttejä viekkaudella ja lihaksia taistelutahdolla. NBA on ehkä saamassa uuden sankaritarinan.