Jo nuoruudessaan Stalin osoitti rikollisen luonteensa pankkiryöstöillä ja muilla laittomuuksilla. Hänet tuomittiinkin vankilaan ja Siperiaan, josta hän pakeni, hakeutui Leninin johtamien bolsevikkien pariin ja teki tämän ohjauksessa hirmutekoja, kuten siviilien ja "vääräuskoisten" kulakkien teloituksia. Toiminta oli verrattavissa Isis-terroristien toimintaan, mutta kestettyään pitempään murhattujen määrä nousi miljooniin.

Jo pakkokollektivisoinnin aiheuttaman nälänhädän seurauksena teloitettiin maanviljelijöitä, jotka eivät luovuttaneet satoaan valtiolle, vaan pyrkivät myymään sen torilla.