Piskuinen balkanilainen valtio Montenegro nousi keskiviikkona maailmanpolitiikan valokeilaan, kun Nato-maiden ulkoministerit kutsuivat sen sotilasliitto Naton jäseneksi. Odotetusti Venäjä ärähti asiasta ja ilmoitti vastatoimista.
Naton pääsihteerin Jens Stoltenbergin mukaan historiallinen kutsu ei kuulu kenellekään muulle eikä ole suunnattu ketään vastaan.
- On todella tärkeää korostaa jälleen kerran, että jokaisella valtiolla on oikeus valita oma tiensä ja omat turvallisuusjärjestelynsä. Kenelläkään muulla ei ole oikeutta sekaantua siihen, Stoltenberg sanoi.
Kreml puolestaan kommentoi asiaa siten, että Naton laajeneminen itään johtaa Venäjän vastatoimiin. Jo aiemmin Venäjä on varoittanut, että Naton enempi laajeneminen Balkanilla olisi "provokaatio".
Ulkopoliittisen instituutin ohjelmajohtaja Mika Aaltola muistuttaa, että Venäjä on halunnut esittää omille kansalaisilleen ja omalle lähipiirilleen kertomusta, jonka mukaan Venäjä asettaa voitokkaasti kapuloita lännen rattaisiin.
- Tämä (Montenegron kutsu Naton jäseneksi) tietenkin sotii sitä vastaan. Venäläinen tarinahan tästä on, että Nato jotenkin liittää (anneksoi) Montenegron itseensä ja Venäjä näkee sen vihamielisenä toimenpiteenä, Aaltola sanoo STT:lle.
Montenegro on pieni, vain 650 000 asukkaan valtio Adrianmeren rannalla. Natoa se kiinnostaa Aaltolan mukaan muun muassa siksi, että se on strategisesti merkittävällä paikalla.
- Se on vanhan geopolitiikan näkökulmasta katsottuna mielenkiintoinen paikka, koska se on helposti puolustettavissa. Se ei ole samanlainen puolustuksellinen suuri rasite Natolle kuin vaikkapa Georgian jäsenyys olisi.
Erityisesti jäsenyyskutsu Montenegrolle osoittaa Aaltolan mielestä sen, että Nato on vielä voimissaan ja kykenevä ottamaan puolustusvastuita siihen haluavista maista.
- (Kutsu) on myös osoitus siitä, että Nato ei ole luopunut ajatuksesta, että se on avoin klubi läntisille demokratioille, Aaltola sanoo.
Montenegrosta odotetaan tulevan virallisesti Naton jäsen ensi vuonna. Siitä tulee Naton 29. jäsenmaa. Nato laajenee nyt ensi kertaa vuoden 2009 jälkeen. Tuolloin Nato-jäseniksi tulivat Albania ja Kroatia.