Lapin jalkapallokasvatit Natalia Kuikka ja Vilma Koivisto kuuluvat odotetusti Suomen naisten jalkapallomaajoukkueeseen, joka pelaa kolme maaottelua Espanjassa 21.– 28. helmikuuta.
Molemmat vaihtoivat viime kauden jälkeen seuraa. Kuikka siirtyi Yhdysvaltojen NWSL-liigassa Portland Thornsista Chicago Red Starsiin.
Koivisto puolestaan siirtyi Ruotsin Damallsvenskanissa IFK Norrköpingistä Linköping FC:n paitaan.
Myös Anni Hartikainen on nimetty pelaajistoon. Hartikaisen ympärillä syntyi kohu viime joulukuussa, kun hän myöhästyi Captain's Ball -gaalan jälkeisenä aamuna lennolta. Maajoukkueen johto hyllytti hänet tuolloin Slovakiaa vastaan pelatusta Kansojen liigan ottelusta.
Pari kuukautta myöhemmin Hartikainen on jälleen mukana, kun Helmarit leireilee ja pelaa Espanjassa.
– Käsittelimme asian, kun tulimme pois Slovakiasta. Pari päivää Suomeen paluun jälkeen matkustin Kuopioon, istuimme alas ja kävimme puolitoista tuntia asioita läpi. Näin yhden treeninkin. Olemme samalla sivulla, Helmarien päävalmentaja Marko Saloranta kertoi STT:lle puhelimitse.
Hartikainen, 20, pelasi viime kaudella Kuopion Palloseurassa ja siirtyi joulukuussa täksi kaudeksi ruotsalaiseen Rosengårdiin.
– Valitsemme pelaajia, ketkä ovat ansainneet paikkansa pelaamalla. Meillä on kaikki ok, Saloranta painotti.
Suomi kohtaa 21. helmikuuta MM-kävijä Filippiinit ja jatkaa kolme päivää myöhemmin pelejään turnauksessa Sloveniaa vastaan. Reissulla kertyy myös kolmas ottelu, joka on joko turnauksen pronssi- tai loppuottelu. Siinä vastassa on Filippiinit tai Skotlanti.
– Tulemme peluuttamaan laajalla rintamalla ja kokeilemaan joitain pelillisiä asioita. Tämä on viimeinen tapahtuma ennen EM-karsintoja, joten haluamme ehjiä pelejä, Saloranta sanoi.
Päävalmentaja nimesi joukkueeseen kaikkiaan 25 pelaajaa, joten kierrätysvaraa on.
– Tarkoitus on, ettei ole juuri pelaajia, jotka pelaavat kolme 90-minuuttista. Haluamme terveet pelaajat kotiin. Reilu kuukausi turnauksen jälkeen alkaa EM-karsinnat. Pitää saada paljon tietoa monista pelaajista, miten he pelaavat hyviä joukkueita vastaan, Saloranta avasi.
Anna Tammisen piti olla mukana, mutta hän joutui jäämään sivuun, ja paikan maalivahtikolmikossa ottaa Milla-Maj Majasaari.
– Anna sairastui. Ei iso juttu, mutta hän ei ole vielä pelikykyinen, Saloranta sanoi.
Joukkue Espanjaan
Suomen naisten jalkapallomaajoukkue maaotteluihin Espanjaan 21.–27. helmikuuta:
Maalivahdit: Tinja-Riikka Korpela AS Roma, Milla-Maj Majasaari Anderlecht, Anna Koivunen Brommapojkarna.
Kenttäpelaajat: Natalia Kuikka Chicago Red Stars, Joanna Tynnilä Brann, Eva Nyström Hammarby, Elli Pikkujämsä Racing Louisville, Emmi Siren Nordsjälland, Emma Koivisto Liverpool, Nora Heroum Sampdoria, Tiia Peltonen Fortuna Hjörring, Emma Peuhkurinen Lilleström, Katariina Kosola Häcken, Vilma Koivisto Linköpings, Eveliina Summanen Tottenham, Oona Siren Lilleström, Anni Hartikainen Rosengård, Olga Ahtinen Tottenham, Ria Öling Rosengård, Sanni Franssi Real Sociedad, Linda Sällström Vittsjö, Jutta Rantala Leicester, Heidi Kollanen Vittsjö, Oona Sevenius Como, Lotta Lindström London City Lionesses.
Päävalmentaja: Marko Saloranta.
