Nuoruuden into ja kokemus olivat sananmukaisesti vastakkain, kun Napapiirin Palloketut kohtasi kauden ensimmäisessä lentopallon miesten ykkössarjan kotiottelussaan Kyky-Betsetin sunnuntaina Keltakankaan liikuntahallissa, Rovaniemellä. Kokemus oli tällä kerralla valttia, ja Kyyjärven betonimiehet hyppäsivät bussiin sarjapisteet mukanaan. Ottelun päättyessä taululle rävähtivät lukemat 0–3 (21–25, 23–25, 16–25).
Lopputulos kertoo, että kotijoukkue pysyi kyydissä kahden erän verran ja alun matkaa kolmattakin. Kolmannen erän puolivälissä NaPan selkäranka katkesi, ja Kyky pääsi latvialaisen Aivars Petrusevicsin johdolla tavoittamattomalle karkumatkalle.
Tappiosta huolimatta nousijajoukkue on aloittanut ykkössarjakauden pirteästi.
– Vielä tämä on vähän sellaista vuoristorataa, mutta paljon on pelissä positiivisia asioista. Ykkössarja on ehdottomasti meille oikea sarjataso, valmentaja Matti Alatalo tuumi taiston tauottua.
Kettujen kynnet olivat terävimmillään toisen erän alussa. NaPa napsi muutaman torjunnan ja venytti hetkessä hajuraon viiteen–kuuteen pisteeseen. Torjuntoja alkoi kuitenkin tulla myös vieraiden tilastoon, ja etumatka oli kurottu umpeen tilanteeseen 19–19 mennessä.
NaPa sinnitteli vielä kolmannen erän alun pisteen–parin päässä vastustajasta, mutta erän lopussa pallot napsahtivat kyyjärveläisten kannalta helposti NaPan kenttään.
– Nuorilla pelaajilla on vielä hieman opeteltavaa, pelisuoritus pitää saada tasaisemmaksi. Tällaiset ottelut joka tapauksessa kasvattavat pelaajia. Ei lähdetty nöyristelemään, vaan uskallettiin ja uskottiin tekemiseen.
– Keväästä on tullut kehitystä. Tavoitteemme eli pudotuspelipaikka on ihan oikea, Alatalo totesi.
Kyyjärveläisten valmentaja Hannu Kalliojärvi antoi täyden tunnuksen NaPalle.
– Olen aina sanonut, että Rovaniemeltä eivät pisteet helpolla lähde. Tämä oli ehkä henkinen voitto – meidän ulkomaalaisvahvistukset pystyivät ratkaisemaan pelin tiukoissa paikoissa.
Kyky onkin mielenkiintoinen ykkössarjajoukkue. Aloituksessa olivat muutama vuosi sitten liigan huippupelaajiin kuulunut Petrusevics, latvialainen passari Martins Jansons ja ukrainalainen yleispelaaja Illja Ljunenko. Joukkueella on kaksi tasavahvaa passaria, välillä kentällä piipahti myös virolainen Tauno Lipp.
– Olen yllättynyt, että joukkueemme on näin valmis. Ryhmä oli kasassa vasta puolitoista viikkoa ennen sarjakauden alkua, Kalliojärvi painotti.
1 300 asukkaan Kyyjärvellä lentopallo on kova sana. Betonialan yritys Betset on tärkeä tukija, mutta yhteistyö poikkeaa tavanomaisesta sponsoritoiminnasta.
– Ulkomaalaispelaajat tekevät ihan normaalia päivätyötä tehtaalla – se on hyvää fysiikkatreeniä. Lajiharjoituksia meillä on pari–kolme kertaa viikossa, Kalliojärvi taustoitti.
Petrusevics oli kentän ykkösmies 22/+16 pisteellä. Ljunenkon saldo oli 10/+4 ja viime kaudella Pielaveden Sammon riveissä SM-pronssia saaneen Mikko Väliahon 8/+5.
NaPan parhaana palkittu kapteeni Otso Hakala teki 11/+5, Olli Saarenmaa 10/+6 ja Matias Korhonen 9/-2 pistettä. Päivän onnistujiin kuului myös vastaanotossa kunnostautunut libero Antti Haavikko.