Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue voitti olympiapronssia Pekingissä, kun Sveitsi kaatui pronssiottelussa lukemin 4–0 (1–0, 0–0, 3–0).
Olympiapronssi on Suomen naisille kautta aikain neljäs. Aiemmat olympiapronssit ovat vuosilta 1998, 2010 ja 2018.
Naisleijonat olivat ottelussa hallitsevampi osapuoli, mutta sveitsiläisvahti Andrea Brändlin huipputorjunnat ja Suomen tehottomuus maalipaikoissa pitivät pelin tiukkana vielä kahden erän jälkeen.
Päätösjaksolla Sveitsi onnistui vyöryttämään hyökkäyksiään hivenen paremmin Suomen puolustusalueelle, mutta 15 torjunnan myötä nollapelin Suomen veräjällä pelannut Anni Keisala ei ollut yllätettävissä.
Suomen maaleista ottelussa vastasivat avauserässä osunut Viivi Vainikka sekä kolmannella jaksolla alivoimalla onnistunut Susanna Tapani ja ylivoimalla kamppailun viimeisen osuman viimeistellyt Nelli Laitinen.Suomen Naisleijonat otti sen mikä Pekingissä oli otettavissa eli saavutti olympiapronssia kaatamalla Sveitsin 4–0.
Jenni Hiirikoski ja Michelle Karvinen ovat nyt ensimmäiset eurooppalaiset naispelaajat, jotka ovat saavuttaneet kolme olympiamitalia.
Joukkueessa oli 11 ensikertalaista. Posiolaisesta Sini Karjalaisesta tuli kaikkien aikojen kolmas olympiamitalin saavuttanut lappilaispelaaja. Ensimmäiset lappilaismitalit pujotettiin sodankyläläisen Katja Riipin ja kemiläisen Sanna Lankosaaren kaulaan Japanin Naganossa 1998.
Pekingin pronssin takaa löytyy myös rovaniemeläinen päävalmentaja Juuso Toivola.
– Joukkue oli hyvin latautunut peliin, mutta ottelun alku oli meille vaikea. Ensimmäiseen erään ei varmaan kukaan ollut tyytyväinen, mutta toisessa ja kolmannessa erässä onnistuimme parantamaan peliämme, päävalmentaja Juuso Toivola sanoi Discoverylle.
Toivola hyppäsi Suomen peräsimeen kesken olympiaturnauksen, kun päävalmentaja Pasi Mustonen joutui yllättäen jättämään joukkueen henkilökohtaisten syiden vuoksi.
– En osannut odottaa tapahtunutta ja kieltämättä se oli aika kova paikka. Onneksi sain kuitenkin olla mukana tässä. Selvisimme hyvin ja saimme tälle tarinalle onnellisen lopun, Toivola päätti.
– Olympiapronssin voittaminen on hieno asia! Tästä on kuitenkin unelmoitu jo pitkään, ensimmäisen olympiaturnauksensa pelannut suomalaishyökkääjä Elisa Holopainen kommentoi Discoveryn tv-haastattelussa.
– On ollut ala- ja ylämäkiä, mutta nyt näytimme, että yhdessä voimme olla hyviä, Holopainen lisäsi.
Naisten olympiakulta ratkeaa torstaina, kun vastakkain asettuvat Kanada ja Yhdysvallat.
