Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue yrittää jatkaa voitokkaita otteitaan Saksan Füssenissä ensi viikolla pelattavassa Euro Hockey Tourin finaaliturnauksessa.
Päävalmentaja Juuso Toivolan luotsaamassa joukkueessa riittää maalivahti Anni Keisalan, puolustaja Jenni Hiirikosken ja hyökkääjä Petra Niemisen johdolla pitkäaikaisia avainpelaajia, mutta Toivola nosti maanantaina julkaistuun joukkueeseen myös muutaman tuoreemman pelaajan.
– Sanni Vanhanen ja Pauliina Salonen esiintyivät edukseen alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa, Toivola mainitsi neljänneksi jääneen Tyttöleijonien avainpelaajat.
Vanhanen on näyttänyt osaamisensa myös aikuisten arvokilpailuissa, mutta Salonen on naisten maajoukkueen ensikertalainen.
EHT-turnaus on kauden kolmas, ja Toivola valitsi joukkueeseen muutaman uuden pelaajan kauden edellisiin turnauksiin verrattuna.
– Kiira Yrjänen, Emilia Vesa ja Sofianna Sundelin tekevät paluun maajoukkueeseen erinäisten vaivojen jälkeen, Toivola avasi hyökkääjäkolmikon tilannetta.
Aino Karppinen palaa
Rovaniemeläinen, Tukholman AIK:ta nykyään edustava Aino Karppinen palaa myös maajoukkueeseen. Hän on pelannut AIK:ssa tällä kaudella 24 ottelua tehoin 4+5.
EHT-finaaliturnauksen jälkeen päävalmentajalla riittää tekemistä pelaajia tarkkaillessa ennen huhtikuussa Kanadassa pelattavia MM-kilpailuja.
– Pudotuspelit alkavat eri sarjoissa, ja katson pelaajien otteita, Toivola kertasi kevättalven suunnitelmia.
Naisleijonat jäi viime elo-syyskuun taitteessa Tanskassa pelatuissa MM-kilpailuissa kuudenneksi ja putosi B-tasolohkoon. MM-kilpailuissa flopanneista pelaajista esimerkiksi tähtihyökkääjät Michelle Karvinen ja Susanna Tapani eivät ole mukana EHT-ryhmässä.
Huhtikuussa Kanadassa Suomi tavoittelee paluuta mitalikantaan ja A-tasolohkoon.
– Katse on alkusarjan tärkeissä peleissä ja sitten puolivälierässä, Toivola paalutti.
Toivola lupaa, ettei kauden aikana hyväksi havaittua kaavaa muuteta, vaan Naisleijonat keskittyy parantamaan jo sujuneita asioita ennen MM-kilpailuja.
– Mitään kaneja ei vedetä hatusta vaan vahvistetaan toimintaa ja sen peruspilareita.
EHT-finaaliturnaus pelataan Saksan Füssenissä 8.–12. helmikuuta. Naisleijonat kohtaa Sveitsin, Saksan, Tshekin ja Ruotsin.
Naisleijonat Saksan turnauksessa
Maalivahdit:
30 Kyrkkö Emilia, Team Kuortane
36 Keisala Anni, HV71 Jönköping SWE
Puolustajat:
4 Lindstedt Rosa, Brynäs IF SWE
5 Yrjölä Siiri, HIFK Helsinki
6 Hiirikoski Jenni, Luleå HF SWE
7 Rantala Sanni, KalPa Kuopio
8 Viitasuo Ella, HV71 SWE
43 Karppinen Aino, AIK Stockholm SWE
88 Savolainen Ronja, Luleå HF SWE
Hyökkääjät:
12 Vanhanen Sanni, HIFK Helsinki
15 Havana Oona, Kärpät Oulu
16 Nieminen Petra, Luleå HF SWE
19 Rakkolainen Emmi, Kiekko-Espoo
20 Antti-Roiko Anna-Kaisa, Kärpät Oulu
24 Vainikka Viivi, Luleå HF SWE
25 Yrjänen Kiira, HV71 Jönköping SWE
27 Montonen Anni, Kiekko-Espoo
32 Vesa Emilia, HIFK Helsinki
34 Sundelin Sofianna, Team Kuortane
38 Salonen Pauliina, TPS Turku
40 Tulus Noora, Luleå HF SWE
91 Liikala Julia, HIFK Helsinki
