Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue otti tiistain vastaisena yönä avausvoittona MM-kisoissa. Suomi kaatoi Yhdysvaltojen Uticassa pelattavassa turnauksessa Sveitsin 5–2.
Ottelu oli Suomelle alkulohkon päätöspeli. Neljästä ottelusta saldoksi jäi yksi voitto ja kolme tappiota, kun Suomi hävisi Tshekille 0–4, Kanadalle 1–4 ja Yhdysvalloille 3–5.
Sarjajärjestelmän vuoksi Naisleijonien turnaus jatkuu puolivälieräottelulla torstaina. Se, ketä vastaan Suomi pelaa, ratkesi myöhään tiistaina pelatun Tshekki–Sveitsi-ottelun jälkeen. Jos ennusmerkit pitävät paikkansa, todennäköisin puolivälierävastus on juuri Sveitsi.
Suomi johti Sveitsiä vastaan jo 4–1 ja oli marssimassa selvään voittoon. Sitten alkoi ihmeellinen löysäily, jonka aikana Suomi lahjoitti Sveitsille muun muassa neljä läpiajoa. Takaiskuja tuli Suomen onneksi vain yksi lisää.
Turnauksen maalitilinsä avannut kokenut arvokisapelaaja Susanna Tapani iloitsi voitosta TV5:n haastattelussa.
– Oli hyvä saada tuo ensimmäinen voitto, se vie meidän peliä eteenpäin ja saadaan hyvä fiilis. Aika nousujohteisesti on pelattu tätä turnausta tuon avausottelun (Tshekki-tappio) jälkeen, ja tästä on hyvä lähteä kohti noita tosipelejä, Tapani sanoi.
Ottelu oli tyystin erilainen kuin kaksi edellistä peliä eli kohtaamiset naiskiekon mahtimaiden Kanadan ja Yhdysvaltojen kanssa.
– Ihan kuin eri lajia pelaisi, siinä oli aikaa katsoa mihin syöttää. Syöttöpeliä pitää toki vielä parantaa, mutta kyllä tämä oli hyvä harjoitus puolivälierää varten, Tapani pohti TV5:lle.
Päävalmentaja Juuso Toivola toivoi voitosta energiaa seuraavaan kamppailuun eli kenties jälleen Sveitsiä vastaan.
– Katsotaan vielä muutamat jutut, mitä terästetään siihen tulevaan peliin. Katsotaan ensin, kuka sieltä tulee vastaan ja mihin kellonaikaan se peli on, se selviää myöhemmin. Mutta luottavaisin mielin siihen, Toivola sanoi TV5:n haastattelussa.
Tiiviin alkusarjan jälkeen Naisleijonat pääsee nauttimaan tiistaina "jäättömästä päivästä".
– Tehdään jotain muuta kuin jääkiekkoa ja hotellielämää, sitä on tullut ihan tarpeeksi. Keskiviikkona takaisin harjoitteluun sitten taas, Toivola kertoi.
Suomi on voittanut Sveitsin arvokisoissa 20 kertaa, tappioita on kolme. Edellisessä kolmessa MM-turnauksessa Sveitsi on ollut joka vuosi neljäs.
Suomi puolestaan on ollut viimeksi mitalipeleissä vuonna 2021. Tuolloin se voitti juuri Sveitsin pronssiottelussa.
Toivolan päävalmentajapestin aikana Suomi oli vuonna 2022 kuudes ja 2023 viides. Puolivälierissä joukkue hävisi molemmilla kerroilla Tshekille.
Toivola siirtyi Naisleijonissa vetovastuuseen kesken Pekingin olympialaisten 2022.