Naiset pitävät yhtä

Vartiokadun kerhohuoneelta kuuluu iloista naurua ja kahvinkeittimen porinaa, kun Rovaniemen Yrittäjänaisten hallitus valmistautuu kokoukseen. Seinältä keskustelua seuraa yhdistyksen aikaisempien puheenjohtajien muotokuvat.

Puheenjohtaja Kerttu Helynen nostaa pöydälle asialistan ja toteaa kokouksen alkaneeksi. Näin Rovaniemen Yrittäjänaiset ovat edistäneet paikallisten naisyrittäjien toimintaa ja piristäneet kaupungin elinkeinoelämää jo liki 70 vuotta.

Yhdistyksen tarkoitus on paitsi naisyrittäjien edunvalvonta, myös paikallisten yritysten näkyvyyden parantaminen sekä verkostoituminen.

– Naiset tarvitsevat oman yhdistyksen, sillä naisyrittäjät kohtaavat yritysmaailmassa aivan erilaisia haasteita kuin miehet. Etujärjestöä ei tarvittaisi, jos meillä ei olisi lasikattoa työelämässä. Naisina tiedämme hyvin esimerkiksi sen, mitä perheen ja työn yhteensovittaminen on, Kerttu Helynen kertoo.

Rovaniemen Yrittäjänaisiin kuuluu noin 150 naisyrittäjää. Suurin osa heistä on pien- ja yksinyrittäjiä, ja heidän edustamien alojen kirjo on laaja.

– Yhdistyksen periaate on, että naisyrittäjät verkostoituvat keskenään ja pystyvät hyödyntämään tätä verkkoa omassa yrittäjyydessään. On valtava etu, että samalta paikkakunnalta tuntee 150 muuta naisyrittäjää, Helynen kertoo.

Yrittäjänaiset hakevat yhdistystoiminnasta myös vertaistukea. Rovaniemen Yrittäjänaisten hallitus näkee, että yhdistystoiminta on monelle naiselle henkisesti tärkeä asia.

– Oli asia mikä tahansa, sen voi täällä vapaasti kertoa, ja asia myös jää näiden seinien sisälle. Muista samanhenkisistä naisista saa voimaa ja tukea, kertoo hallituksen jäsen Pirjo Mylläri.

Yrittäjänaiset näkyvät ja kuuluvat

Rovaniemen Yrittäjänaiset palkittiin aktiivisimpana paikallisryhmänä viime vuoden valtakunnallisilla yrittäjänaispäivillä Helsingissä. Tittelin myöntämisperusteena oli muun muassa yhdistyksen aktiivinen yhteistyö kaupungin sekä muiden yritysjärjestöjen kanssa.

– Yhdistyksemme rooli on selkeytynyt Rovaniemellä ja kaupunginjohto tietää, millaisia toimijoita olemme. Meillä on suorat yhteydet ihmisiin, joiden kanssa toimimme, eikä meidän esimerkiksi tarvitse kahta kertaa miettiä, voiko kaupunginjohtajalle soittaa, Kerttu Helynen kertoo.

Yrittäjänaisten paikallisyhdistys sai kiitosta myös siitä, että se on aktiivisesti järjestänyt jäsenilleen koulutus- ja verkostoitumistilaisuuksia ympäri vuoden.

Kunniamaininta. Rovaniemen Yrittäjänaiset ry valittiin vuoden 2015 Suomen aktiivisimmaksi naisyrittäjäyhdistykseksi.

– Yhdistyksessä on otettu käyttöön ainutlaatuinen ryhmätoimintamalli, jossa jäsenet on jaettu pienryhmiin jotka vuorollaan järjestävät ohjelmaa koko jäsenistölle. Näin toimintaan saadaan monipuolisuutta, Rovaniemen Yrittäjänaisten varapuheenjohtaja Taina Hiukka kertoo.

Yrittäjänaiset ovatkin näkyvä tekijä Rovaniemen kaupunkikuvassa. Lukuisten tapahtumien joukosta silmiinpistävimpiä ovat yhdistyksen perinteiset joulumyyjäiset ja talkoovoimin järjestetty Arctic Wellbeing -hyvinvointitapahtuma. Lisäksi yhdistys on yhdessä Rovaniemen Kehityksen kanssa ideoinut Leidit Laineilla tapahtuman, johon edelleen osallistuu useita kymmeniä yrittäjänaisia vuosittain.

– Tapahtuman ajatuksena on saada kaupungin johto edes kerran vuodessa kuuntelemaan vain ja ainoastaan meitä naisyrittäjiä, Helynen painottaa.

Keskinäisen verkostoitumisen, yhteisen ajanvieton sekä kaupungin elinkeinoelämän piristämisen lisäksi Rovaniemen Yrittäjänaiset pyrkivät vaikuttamaan sekä paikallisiin että valtakunnallisiin yrityselämän epäkohtiin.

Paikallisen vaikuttamisen piiriin kuuluvat tärkeimpinä kaupungin kaavoitus- sekä elinkeinopuolen asiat. Päättäjiä herätellään muun muassa siitä, miten keskustan liikennejärjestelyt, kalliit liiketilat ja matkailun keskittäminen Napapiirille vaikuttaa pienyrittäjän arkeen.

– Keskustan liiketilat ovat tyhjillään, ja etsimme ratkaisuja, miten me pienyrittäjät voisimme täyttää niitä. Merkittävä osa naisyrittäjistä on pien- ja yksinyrittäjiä, eikä ole oikein, että vain suurille yrityksille annetaan mahdollisuudet toimia ja olla näkyvillä liikepaikoilla. Parhaimmat paikat saavat ne, joilla on isoimmat eurot taskussa, Helynen kertoo.

Yhteistyötä jo 70 vuotta

Suomen Yrittäjänaisten keskusliitto, johon Rovaniemen Yrittäjänaiset kuuluu, täyttää tänä vuonna 70 vuotta. Tämänvuotinen liittokokous sekä valtakunnallinen 70-vuotisjuhlatilaisuus järjestetään Rovaniemellä lokakuussa.

Liittokokouspäivät kestävät kolme päivää, ja niihin sisältyy sekä seminaareja, musiikkia ja illanviettoa. Tilaisuuden avaa Lappia-talolla kaupunginjohtaja Esko Lotvonen.

– On ihana asia, että naisyrittäjiä kunnioitetaan täällä. Kysyin kaupunginjohtajalta, missä hän haluaa ottaa vieraat vastaan, ja hän vastasi heti, että Lappia-talolla tietenkin, Kerttu Helynen hymyilee.

Myös Rovaniemen Yrittäjänaiset täyttävät ensi vuonna pyöreät 70-vuotta.

– Se, että toiminta on jatkunut näin pitkään ja jäsenmäärä kasvanut näinkin isoksi kertoo siitä, että toiminnalle on tarvetta, varapuheenjohtaja Taina Hiukka pohtii.

– Naiset ovat ymmärtäneet jo 70 vuotta sitten, että yksin ei pärjää. He ovat halunneet kokoontua yhteen, jakaa huolia ja yrittäjyyden riskejä, tehneet paljon yhteistyötä ja kannatelleet toisiaan yrittäjyydessä. Tämä on sellainen rohkeiden naisten yhdistys, jossa asioita hoidetaan oikeasti, Helynen summaa.