Talven lähestyessä luonnonvaraisten eläinten ravinnonsaanti vaikeutuu. Suomen riistakeskuksen mukaan eläinten talviruokinta on hyvä aloittaa ennen lumen tuloa, jotta eläimet löytävät ruokintapaikat ja niiden elimistöllä on aikaa sopeutua tarjottavaan ravintoon. Aloitettua ruokintaa tulee jatkaa läpi talven aina lumien sulamiseen saakka.

Riistakeskuksen mukaa pienet hirvieläimet kuten kuusipeura, valkohäntäpeura sekä metsäkauris ovat tyypillisiä talviruokittavia.