Kari Harju-Autti perusti ensimmäisen yrityksensä 17-vuotiaana. Se oli Rovaniemelle Rovakatu 20:een pystytetty Seita-grilli. Vuosi oli 1963.
Pian kävi kuitenkin ilmi, että alaikäinen ei oikeastaan olisi saanut omistaa grilliä. Yritystoiminta sai jatkua, kun Harju-Autti palkkasi avukseen täysi-ikäisen työntekijän.
Suurin osa lappilaisista muistaa Kari Harju-Autin toisenlaisesta yritystoiminnasta. Harju-Autin isän perustama perheyritys ravintola Sampo oli 1960–80-luvuilla Rovaniemen suosituin ravintola.