Tärkeintä parisuhteessa on kommunikaatio, ilmenee paitsi joka toisesta lifestyleblogista, myös Väestöliiton asiantuntijoiden puheista.
Väestöliiton parisuhdekeskuksen johtaja Heli Vaaranen toteaa, että kommunikaatio- ja vuorovaikutusongelmat etenkin heteroparisuhteissa ilmenevät oletuksissa, joita puolisoon huomaamatta kohdistetaan. Vaarasen esimerkissä nainen olettaa miehen tekevän erilaisia asioita kotona, kuten herättävän lapset ja keittävän kahvia. Mies ei kuitenkaan tiedä näistä oletuksista, vaan tekee jotain muuta, kuten menee suihkuun.
- Lopulta nainen haluaa eron, koska mies ei ole tehnyt sitä, tätä eikä tuota, Vaaranen kuvailee.
Vaarasen mukaan monissa heteroparisuhteissa päätöksenteko on sanattoman sopimuksen seurauksena vain toisen, yleensä vaimon, harteilla. Suhteessa kuitenkin pitäisi neuvotella ja tehdä kompromisseja. Vaaranen on huolissaan, että mies laitostuu ylhäältä tulevan käskyttämisen takia kuin armeijassa.
Vaaranen vertaa parisuhdetta työelämään, jossa tutkimusten perusteella työ on tuottavaa ja antoisaa, kun omaan työhönsä saa vaikuttaa. Vaarasen kokemuksen mukaan useissa parisuhteissa kuitenkin kaikki päätöksenteko on vaimolla, eikä suhde ole miehelle tyydyttävä.
Vaaranen korostaa, että hänen pohdintansa liittyvät havaintoihin psykoterapiauralta ja parisuhdetutkimuksesta.
- Näin näyttäytyvät pulmalliset parisuhteet, Vaaranen summaa.
Väestöliiton kyselyaineistoista ilmenee, että sekä miesten että naisten tyytyväisyys parisuhteisiinsa on melko hyvällä tolalla. 84 prosenttia miehistä ja 81 prosenttia naisista tunsi vuonna 2015 olevansa parisuhteissaan hyvin tai melko onnellisia. Miehet ovat keskimäärin hieman onnellisempia kuin naiset.
Hyvin onnettomina itseään pitäviä miehiä on alle prosentti ja naisiakin vain prosentin verran.
Tilastoja on 1970-luvulta lähtien, ja ne ovat olleet pääasiassa paranemaan päin.
Suomalaisten huoli siitä, mitä muut heistä ajattelevat on ikuinen klisee. Kulunut stereotypia pätee kuitenkin ainakin suomalaisissa parisuhteissa. Yli 85 prosenttia suomalaisista aviopareista uskoo, että oma parisuhde on hyvä verrattuna muiden parisuhteisiin. Väestöliiton tutkimusprofessori Osmo Kontulan mukaan tämän uskon horjuminen on vaarallista.
- Jos usko oman parisuhteen erityislaatuisuuteen horjuu, se voi olla jopa eroriski.
Suomalaisilla aviopareilla on arkiset riidanaiheet. Väestöliiton tilastot vuodelta 2013 osoittavat, että eniten riidellään kotitöiden jaosta. 45 prosenttia naisvastaajista ilmoitti, että kotitöiden jako aiheuttaa riitaa vähintään kerran kuukaudessa. Seuraavaksi yleisimpiä riidanaiheita ovat lasten kasvatus, etenkin naisilla, ja rahan käyttö.
Perhetutkija Lassi Lainiala pitää kuitenkin huolestuttavana, että naisista 27 ja miehistä 24 prosenttia ilmoittivat riidan syyksi kommunikaatio-ongelmat.
- Kotitöiden jako ei ole oleellinen riidanaihe erotilanteessa. Silloin on kyse suuremmista asioista, Väestöliiton Kontula toteaa.
Eronneilla pareilla eniten riitaa aiheuttivatkin puolisoiden välinen keskustelu tai sen puute sekä erilaiset arvot tai elämäntyylit. Nämä aiheuttivat eronneilla aviopareilla riitaa vähintään kerran kuukaudessa 60–70 prosentilla vastaajista.
Keskustelu suomalaisista parisuhteista ja miesten rooleista niissä leimahti, kun Väestöliiton parisuhdekeskuksen johtaja Heli Vaaranen ilmaisi huolensa miehiä väheksyvästä asenneilmastosta avio- ja avoliitoissa sekä sinkkuelämässä.
Vaarasen Helsingin Sanomissa julkaistu mielipidekirjoitus poiki runsaasti kolumneja, kommentteja, oletko marsu vai tiikerihai -tyyppisiä testejä ja asiantuntijahaastatteluja. Alun perin mielipidekirjoitus oli vastaus Rosa Meriläisen samassa lehdessä julkaistuun kolumniin, jossa ylistettiin naisten naispuolisten ystävien korvaamattomuutta miehiin nähden.
Väestöliiton tiistaisessa tiedotustilaisuudessa Vaaranen korosti puhuvansa tapauksista, joita on kohdannut työssään pariterapeuttina.
- Huomasin keskusteluissa pariskuntien kanssa, että miehen ääni ei tule kuuluviin, Vaaranen selittää.
Väestöliiton toimitusjohtajan Eija Koivurannan mukaan Vaarasen kirjoituksesta on tullut sekä kiitosta että moitteita sekä miehiltä että naisilta.
- Valtavirtaa on ollut miehiltä tuleva kiitos.