Joinakin vuosina urpiainen käyttäytyy kuin muuttolintu, toisinaan se on runsas talvilintu myös Pohjois-Suomessa. Sen esiintymiseen ja vaelluksiin vaikuttavat sekä koivun että kuusen siemensadot.

Toissa talvena Lapin lintutieteellisen yhdistyksen (LLY) alueella oli hyvin vähän urpiaisia, päättyvänä talvikautena selvästi enemmän, ja juuri näinä päivinä lajin kevätmuutossa on piristymisen merkkejä. Helmikuussa BirdLife Suomen Tiira-havaintojärjestelmään ilmoitettiin vain kaksitoista urpiaishavaintoa 89 linnusta, mutta maaliskuun vastaavat luvut ovat tähän mennessä 47 havaintoa ja 261 yksilöä.