Valtaosa, eli 65 prosenttia saamelaisista asuu kotiseutualueen ulkopuolella. Kaupungissa asuvista saamelaisista ja heidän elinoloistaan ei tiedetä juurikaan mitään, ja he ovat jääneet myös sivuun ajankohtaisista monikulttuurisuuskeskusteluista.
Lapin yliopiston SÁRA-tutkijaryhmä toteuttaa kyselytutkimuksen, joka on laadittu yhteistyössä saamelaiskäräjien ja saamelaisyhdistysten kanssa. Kysely on suunnattu saamelaisten kotiseutualueen ulkopuolella asuvalle saamelaiselle aikuisväestölle.
Saamelaisia asuu melkein kaikissa Suomen kunnissa.