Virossa järjestettiin viime vuosikymmenellä Euroviisujen yhteydessä oheistapahtumana lintujen euroviisut, joissa Suomea edusti mustarastas. Tänä vuonna mustarastas palaa viisuestradeille, sillä Norma John -duon Blackbird kertoo tuon taitavan sirkuttajan herättämistä kipeistä muistoista.
- Sydänsurusta siinä on kysymys, kertoo laulaja ja kappaleen sanoittaja Leena Tirronen.
Yhtyeen toinen jäsen ja kappaleen pääasiallinen säveltäjä Lasse Piirainen jatkaa, että kappale laajenee kuitenkin koskettelemaan yleisemmälläkin tasolla läheisen menettämistä. Unenomainen laulu ei kuitenkaan ole synkkä tai ahdistava, pikemminkin haikealla tavalla kaunis.
- Olemme itse ajatelleet niin, että melodia tekee siitä toivoa antavan, Tirronen sanoo.
Toivon elementti tulee esiin erityisesti pianolla soitetussa väliosassa, joka muistuttaa linnun laulua.
- Siinä on haikeutta ja toivoa sopivassa nipussa, Piirainen tiivistää.
Norma Johnin tuotanto on vielä suurelle yleisölle tuntematonta. Kaksikon mukaan Blackbird on kuitenkin hyvä käyntikortti ja antaa materiaalista oikean kuvan.
- Sen takia olemmekin hyvillämme, että tämä biisi on mukana, koska tämä on aika leimallisesti sitä meidän estetiikkaa, Piirainen kertoo.
Musiikkia on kuvattu skandinaaviseksi indie-popiksi, jossa on myös kansanmusiikkivivahteita eri puolilta Eurooppaa. Useimmat duon kappaleet ovat pianovetoisia, mutta joissakin on mukana lisäksi rumpuja ja muita rytmielementtejä. Tekijöiden omien suosikkien joukossa on myös laulaja-lauluntekijöitä kuten Tori Amos ja Joni Mitchell.
Norma Johnin tapa tehdä kappaleita on ankara, sillä jos haluttua tunnelmaa ei saada kiteytettyä kerralla biisin muotoon, aihioon ei yleensä palata enää myöhemmin.
Tirronen ja Piirainen määrittelevät musiikkinsa myös elokuvalliseksi. Erilaiset mielikuvat ovat tärkeä osa kappaleiden syntyprosessia.
- Usein kun teemme biisiä ja yrittää selittää toiselle, mikä itsellä on tunnelma, niin sanoo, että jos tämä olisi elokuva niin tässä tapahtuisi tätä ja näkyisi tätä, Tirronen selventää.
Piirainen asuu nykyään Helsingissä ja Tirronen perheineen Kouvolassa, jossa kaksikko myös tutustui lukioikäisinä viime vuosikymmenellä. Tuolloin myös Norma John sai alkunsa. Etäisyys ei ole haitannut kappaleiden tekemistä, mutta keikkoja yhtye ei ole tehnyt käytännössä lainkaan muutamaan vuoteen. Nyt tilanne väistämättä muuttuu.
Ja niin, mustarastas pärjäsi vuoden 2002 lintuviisuissa varsin hyvin, sillä yleisöäänestyksessä se sijoittui neljänneksi. Voiton vei Islannin kapustarinta.