– Tämä on varmaan ensimmäinen kerta, kun olen täällä näin aikaisin, Pertti Laaksonen naurahti glögimuki kädessä.
Kello oli puoli yksitoista jouluaattoaamuna, ja Turun Vanhalla Suurtorilla oli vielä hiljaista. Reilun tunnin kuluttua paikalla kävi hurja kuhina. Kello 12 kuulutettavaa perinteistä joulurauhan julistusta tuli tänäkin vuonna seuraamaan yli 10 000 ihmistä.
Laaksonen on osallistunut tilaisuuteen jo 20 vuoden ajan.
– Tämä on jokavuotinen perinne. Tulen aina, jos vain olen kotona. Täällä on oltu vesisateessa ja kovassa pakkasessa. Mun joulu alkaa tästä, Laaksonen muisteli.
Kirpsakka pakkasilma ei säikäyttänyt yleisöä pois. SPR:n Turun osaston ensiapuryhmän glögijakelussa oltiin iloisia lumisesta talvisäästä. Tärkeää vastuutehtävää hoitanut glögiylikeittäjä Sari Salmi oli vapaaehtoisena paikalla jo kuudetta joulua.
– Tänne on helppo löytää vapaaehtoisia. Enemmän porukkaa tarjoutuu tulemaan joka vuosi. Monelle tämä on se joulun juttu, Salmi kertoi.
Vanhojen konkareiden rinnalle löytyy joka vuosi myös ensikertalaisia. Markku Kauppinen ja Tuula Kiimalainen olivat saapuneet Turkuun Pohjois-Savon Sonkajärveltä asti.
– Varta vasten tultiin tänne katsomaan joulurauhan julistusta. Tämä on sellainen "kerran elämässä" -juttu, Kiimalainen nauroi.
Perinteinen joulutapahtuma ei ollut ainoa syy, minkä takia pariskunta oli saapunut paikalle. Turku on heidän mukaansa myös Munzee-mobiilipelin "mekka", joten joulumatka tarkoitti heille myös ahkeraa pelaamista.
Julistus on katsottu televisiosta aina kun pystytty. Kiimalainen on töissä ruokakaupassa, minkä vuoksi aatot ovat usein olleet työpäiviä.
– Mutta ollaan kyllä katsottu, että olisipa ihana mennä tuonne, hän kertoi.
Kaukaa paikalle olivat tulleet myös pakistanilaiset Nomena Malik ja Nimrah Nadem. Nuoret naiset ovat Turun yliopiston maisteriopiskelijoita ja viettävät ensimmäistä jouluaan Turussa.
Joulurauhan julistus oli molemmille entuudestaan tuttu, ja he olivat tulleet paikalle jo kymmenen jälkeen saadakseen hyvät paikat. Pakkaskeli tuntui luissa ja ytimissä, vaikka naiset olivat yrittäneet pukeutua mahdollisimman lämpimästi.
Molemmille oli tärkeää nähdä, miten suomalaiset viettävät joulua ja millainen väkeä houkutteleva tapahtuma on.
– Pidän jo tapahtuman nimestä ja rauhan viestistä. Se on hyvä viesti koko maailmalle, Nadem totesi.
Julistuksen jo kuudetta kertaa lukenut Turun kaupungin protokollapäällikkö Mika Akkanen kertoi, että viimeiset pari viikkoa hän on valmistautunut lukemalla julistusta kunnolla. Teksti tulee jo ulkomuistista, mutta h-hetkellä hän lukee sen pergamentista.
Tehtävä on hänelle suuri kunnia. Vaikka jouluaatto on hänelle työpäivä, se ei silti tunnu työltä.
– Saan olla mukana ihmisten jouluperinteessä ja Turun monisatavuotisessa historiassa omalta osaltani. On niitä tylsempiäkin työpäiviä, Akkanen nauroi.
Keskiaikainen perinne
Joulurauha on julistettu Turussa lähes katkeamattomana keskiajalta lähtien, 700 vuoden ajan.
Julistus luetaan suomeksi ja ruotsiksi sekä tulkitaan viittomakielellä.
Tänä vuonna on kulunut 40 vuotta siitä, kun Turun kaupunki päätti ottaa joulurauhanjulistuksen vastuulleen. Tätä ennen sen oli julistanut Turun maistraatti, joka siirtyi vuonna 1978 valtiohallinnon yksiköksi. Julistus ei siirtynyt maistraatin mukana valtiolle, joten kaupunki otti sen vastuulle.
Joulurauhan julistus on radioitu vuodesta 1935 lähtien. Televisiolähetykset aloitettiin vuodesta 1983 alkaen kotimaahan ja vuodesta 1986 lähtien myös Ruotsiin.
Tilaisuus lähetetään tänä päivänä suorana tv-lähetyksenä Yle1-kanavalla. Lisäksi joulurauhan julistusta voi seurata ympäri maailman internetin välityksellä.