Toyotan Kalle Rovanperä tavoittelee tulevana viikonloppuna uransa toista maailmanmestaruutta uudessa Keski-Euroopan MM-rallissa.
Suomalaistähti lähtee kauden toiseksi viimeiseen osakilpailuun 31 pisteen karkumatkalta ennen tiimitoveri Elfyn Evansia. Jos Rovanperä on tuloksissa walesilaisen edellä, on titteli varma.
– Tilanne antaa juuri sopivaa painetta minulle. Ja yleensä se on parempi, kun on vähän painetta pärjätä. Silloin olen normaalisti terävämpi ja teen parempaa työtä, Rovanperä naulaa.
– Onhan se toki vähän erilaista, kun nyt ajan mestaruudesta tallikaveria vastaan. Ehkä fiilis on vähän jännittyneempi kuin viime vuonna, koska pistetilannekin on tiukempi.
Rovanperä uskoo, että Evans laittaa vielä kaiken likoon.
– Tallikaveria vastaan kamppailu on ainakin rehtiä, koska autot ovat samanlaiset. Varmasti tästä saadaan kova taistelu aikaiseksi.
Itseluottamus tapissa kohti huipennusta
Rovanperä kokee, että Tshekissä, Saksassa ja Itävallassa ajettava MM-ralliuutukainen sopii hänelle erinomaisesti. Myös reilu viikko takaperin ajetut testit tukivat näkemystä.
– Löysin testeissä heti hyvän tuntuman autossa ja ajo tuntui hyvältä. Kisan pitäisi sopia meille hyvin. Tällaisella asvaltilla olen yleensä ollut nopea, Rovanperä sanoo.
– Luvassa on mielenkiintoinen kisa, koska tarjolla on monenlaista asvalttipintaa. Vastaavanlaisilla teillä olemme aiemmin tehneet hyvää tulosta. Olen luottavainen, että rallista tulee meille hyvä.
Edellisen kerran MM-sarjassa ajettiin asvaltilla huhtikuussa. Tuolloin voittoa juhli Evans ja Rovanperä oli neljäs.
"Hermoja raastavaa"
Toyota on jo varmistanut merkkimestaruuden. Tallipomo Jari-Matti Latvala kuitenkin myöntää, että kuskien mestaruustaisto omien suojattien välillä tuppaa jännittämään.
– Valmistajien mestaruuden vuoksi kuskeilla on vähemmän painetta. Kalle ja Elfyn voivat vapaasti taistella, puskea täysillä. Paras kuljettaja voittaa, Latvala sanoo.
– Meidän pitää tarjota molemmille samat mahdollisuudet ja tukea heitä. On tämä toki aika hermoja raastavaa, koska jos toinen tekee virheen, hän kärsii siitä isosti. Ehkä Elfynillä on vähän enemmän painetta.
"Kisa on uusi kaikille"
Kolmen maan alueella ajettavasta MM-rallista Latvala povaa todella kimuranttia.
– Kisa on uusi kaikille. Olosuhteet ovat varmasti tosi vaikeat, koska tiellä on lehtiä ja mutaa sekä vettä voi sataa. Automme pitäisi kuitenkin olla hyvä olosuhteissa, joissa pito vaihtelee.
Keski-Euroopassa Rally1-autolla kisaavat myös Hyundain Esapekka Lappi ja Teemu Suninen. WRC2-luokassa nähdään Emil Lindholm, Sami Pajari ja Roope Korhonen.
Ralli alkaa torstaina Tshekin pääkaupungista Prahasta.
Ohjelmassa on 18 erikoiskoetta ja reilut 310 kisakilometriä.
Pistetilanteet
Kuljettajien MM-pistetilanne:
1) Kalle Rovanperä Suomi Toyota 217
2) Elfyn Evans Iso-Britannia Toyota 186
3) Thierry Neuville Belgia Hyundai 155
4) Ott Tänak Viro M-Sport Ford 146
5) Sébastien Ogier Ranska Toyota 99
6) Esapekka Lappi Suomi Hyundai 98
7) Takamoto Katsuta Japani Toyota 77
8) Dani Sordo Espanja Hyundai 63
9) Teemu Suninen Suomi Hyundai 34
10) Oliver Solberg Ruotsi Skoda 33
..16) Sami Pajari Suomi Skoda 12
17) Jari-Matti Latvala Suomi Toyota 11
19) Emil Lindholm Suomi Skoda 6
Tallien MM-pisteet:
1) Toyota Gazoo Racing WRT 466 (varmistanut mestaruuden)
2) Hyundai Shell Mobis WRT 360
3) M-Sport Ford WRT 247
Jäljellä olevat osakilpailut: Keski-Euroopan ralli 26.-29.10. ja Japanin ralli 16.-19.11.
Keski-Euroopan rallin tv-ajat (MTV Max -kanavalta sekä MTV Katsomon suoratoistopalvelusta).
Torstai 26.10. klo 15.05 EK1 Velka Chuchle, Tshekki (2,55), 19.05 EK2 Klatovy, Tshekki (8,92 km).
Perjantai 27.10. klo 10.50 EK3 Vlachovo Brezi 1, Tshekki (13,66 km), 11.42 EK4 Zvotoky 1, Tshekki (23,81 km), 13.15 EK5 Sumasvske Hostice 1, Tshekki (23,43 km), 15.32 EK6 Vlachovo Brezi 2, Tshekki (13,66 km), 16.24 EK7 Zvotoky 2, Tshekki (23,81 km), 17.57 EK8 Sumasvske Hostice 2, Tshekki (23,43 km).
Lauantai 28.10. klo 9.15 EK9 SchärdinSaksa Innviertel 1, Itävalta (15,72 km), 11.01 EK10 Mühltal 1, Itävalta (27,15 km), 12.05 EK11 Knaus Tabbert Bayerischer Wald 1, Itävalta (11,88 km), 16.15 EK12 SchärdinSaksa Innviertel 2, Itävalta (15,72 km), 18.01 EK13 Mühltal 2, Itävalta (27,15 km), 19.05 EK14 Knaus Tabbert Bayerischer Wald 2, Itävalta (11,88 km).
Sunnuntai 29.10. klo 9.15 EK15 Böhmerwald 1, Saksa (17,25 km), 10.35 EK16 Passauer Land 1, Saksa (16,37 km), 11.33 EK17 Böhmerwald 2, Saksa (17,25 km), 13.15 EK18 Passauer Land 2, Power Stage, Saksa (16,37 km).
Maksuton MTV3 näyttää rallia seuraavasti: to 26.10. klo 22.25, pe 27.10. klo 22.35, la 28.10. klo 22.35, su 29.10. klo 12.30, klo 13 (Power stage), klo 14.30 ja 19.20.
Keski-Euroopan MM-rallissa kilpaillaan peräti kolmen valtion alueella, kun kilpailun reitti kulkee Tshekin, Saksan, sekä Itävallan alueella. Keskuspaikkana kilpailulle toimii Baijerin osavaltiossa Kaakkois-Saksassa sijaitseva Passau, josta sukkuloidaan kilpailun aikana sujuvasti naapurivaltioihin useaan otteeseen.
Keskiviikkona ajettu testierikoiskoe ajettiin parikymmentä kilometriä Passausta pohjoiseen sijaitsevan Titlingin kupeessa, mutta torstaiksi on luvassa siirtyminen reippaasti kauemmaksi. Kilpailun lähtö tapahtuu nimittäin reilun 200 kilometrin päässä Tshekin pääkaupungissa, Prahassa.
Torstain avauspätkä ajetaan aivan Prahan tuntumassa ja siitä siirrytään etelämmäksi Klatovyyn, jossa illan jo pimennyttyä ajetaan torstain toinen erikoiskoe.
Yöksi kilpailijat palaavat Passauhun, josta perjantaina aamulla palataan jälleen Tshekin puolelle. Perjantain ohjelmassa on kolme erikoiskoetta kahdesti, välissä käydään ainoastaan rengashuollossa Prachaticessa, perjantaina ei varsinaista päivähuoltoa tehdä ollenkaan. Yöksi kilpailijat palaavat jälleen Passauhun.
Lauantain kaksi ensimmäistä erikoiskoetta ajetaan Itävallan puolella ja kolmas Saksan puolella, jonka jälkeen vietetään pidempi tauko kilpailun keskuspaikalla. Iltaohjelmana on samat kolme erikoiskoetta uudelleen ja viimeinen käynnistyy vasta auringonlaskun aikaan.
Sunnuntain erikoiskokeista ensimmäinen on Itävallan puolella ja toinen Saksan puolella, erikoiskokeiden välissä pidetään kokoomatauko Itävallan puolella Ulrichsbergissa. Samat erikoiskokeet ajetaan sunnuntaina vielä toistamiseen ja jälleen kokoomatauon kautta siirrytään Saksan puolelle ajamaan kilpailun päättävä Power Stage. Varsinaiset maalijuhlallisuudet ovat pari tuntia myöhemmin Passaussa.
