Miten ko­ti­seu­tua­si tulisi ke­hit­tää? Pyö­rei­tä täyt­tä­vä Pe­rä­poh­jo­lan Leader myöntää ra­hoi­tus­ta yri­tys­ten, yh­dis­tys­ten ja muiden yh­tei­sö­jen hank­keil­le

Leader-rahoituksen tarkoituksena on edistää maaseudun elinvoimaisuutta. ”Näin pystymme yhdessä lisäämään maaseudun mahdollisuuksia ja vetovoimaa”, Peräpohjolan Leaderin toiminnanjohtaja Juha Kutuniva ja hankeneuvoja Kati Alanikka kertovat.

Peräpohjolan Leader, entinen Peräpohjolan Kehitys, on toiminut Etelä-Lapin alueella jo 20 vuotta. Monta digitaalista kuin paperistakin hanke-esitystä on käsitelty yhdistyksessä vuosien varrella. Tuhansia ajokilometrejä on takana sekä satoja kohtaamisia yrittäjien ja kylien toimijoiden kanssa.

Simon, Tervolan, Keminmaan, Kemin, Rovaniemen ja Ranuan alueella toimiva maaseudun kehittämisyhdistys Peräpohjolan Leader on auttanut Leader-rahoituksella satoja yrityksiä ja yhteisöjä niin pienten kuin suurempien tarpeiden toteuttamisessa. Lapissa Leader-ryhmiä toimii neljä + 1 ja Suomessa yhteensä 54, kattaen koko maan.

– Olemme pienyrityksille ja yhdistyksille se ensimmäinen luukku. Ja myös sellainen, joka tulee paikan päälle. Katsomme yhdessä yrittäjän kanssa investointikohteet ja käymme läpi suunnitelmat. Meidän tärkein tehtävämme on auttaa hyviä ideoita toteutumaan ja menestymään, Peräpohjolan Leaderin toiminnanjohtaja Juha Kutuniva summaa.

Valinnoista ja linjauksista vastaavat tavalliset kansalaiset. Peräpohjolan Leaderin toiminnasta vastaa yhdeksän henkinen hallitus, johon kuuluu niin julkinen taho, yritysten ja yhdistysten edustajia kuin oman seudun asukkaitakin.

– Meillä on viranomaistehtäviä, vaikka emme ole viranomaisia. Emme siksi tee päätöksiä, vaan strategiaamme peilaten joko puollamme tai emme puolla hankehakemuksia. Viranomainen eli Lapin ELY-keskus tekee hakemuksesta viranomaispäätöksen tarkistettuaan hankkeen laillisuuden. Myönnetty rahoitus sisältää aina myös 20 % toiminta-alueemme kuntien rahaa, Kutuniva avaa prosessia.

Kaverina rinnalla

Peräpohjolan Leaderin rahoituksella on tuettu yrityksiä tai yhdistyksiä niin perustamis- kuin kehittämisvaiheessa. Investoinnit, kuten tilojen remontointi tai laitteet ovat olleet tarpeellisia rahoituskohteita.

Näin oli asian laita myös lappilaiselle lihatuotteita ja lihanjalostuspalveluita myyvälle Meän Liha Oy:lle, jolla tuli tarve hankkia uusi yhdistelmäuuni kylmäsavustusta varten.

– Leader-rahoitus oli minulle jo tuttu entuudestaan, mutta en ollut koskaan rohjennut laittaa hakemusta menemään. Päätin kuitenkin soittaa mielenkiinnosta ja kysyä lisätietoja rahoituksesta. No siinä kävikin niin hyvin, että minulla oli parin kuukauden päästä Leader-hakemus jo tulilla yhdistelmäuunia varten, Meän Lihan osaomistaja Ari-Pekka Mansikkasalo muistelee.

Tervolan Louella toimiva Meän Liha Oy hankki uuden yhdistelmäuunin Leader-rahoituksen avulla. Yrityksen osaomistaja Ari-Pekka Mansikkasalo esittelee uuden uunin toimintaa Louen ammattiopiston toimipaikkapäällikkö Jarmo Saariniemelle, Peräpohjolan Leaderin Juha Kutunivalle ja Kati Alanikalle.

Peräpohjolan Leaderin hankeneuvoja Kati Alanikka auttoi Mansikkasaloa alussa asti hakemuksessa. Yrittäjällä oli huoli, että hakemusprosessista tulisi todella byrokraattinen matkan varrella. Näin ei hänen ilokseen kuitenkaan käynyt. Kaikki hoitui sujuvasti puhelimitse Alanikan kanssa.

– Yleensä menemme asiakkaan luo, mutta tämä oli niin selkeä tapaus, että ei ollut edes tarvetta, Alanikka naurahtaa ja jatkaa:

– Me kuljemme aina kaverina rinnalla. Meille voi soittaa rohkeasti. Neuvomme ideoiden kehittelyssä ja valmistelemme apuna hanketta.

Positiivista pöhinää

20. juhlavuoden kunniaksi Peräpohjolan Leaderillä puhaltavat myös muutoksen tuulet. Yhdistys nimittäin muutti elokuun vaihteessa ammattiopisto Lappian tiloihin Louelle. Toimisto sijaitsee päärakennuksen toisessa kerroksessa.

Kutunivalla ja Alanikalla molemmilla on jäänyt alusta asti hyvä kuva paikasta ja sen positiivisesta pöhinästä. Myös toimipaikkapäällikkö Jarmo Saariniemi otti uutiset hyvillä mielin vastaan:

– On hienoa, että saamme maaseutualan kehittäjän saman katon alle maaseutualan oppilaitoksen kanssa. Ei tämän parempaa tilannetta voi ollakaan! Peräpohjolan Leader tulee pitämään infotilaisuuksia oppilaillemme tulevaisuudessa, ja olen aika varma, että Leaderin tuleva asiakaskunta tulee istumaan näissä pulpeteissa. Synergiaetu on valtava, Saariniemi kommentoi.

Louelle on kehitteillä myös Maaseutuyrittämisen osaamiskeskus. Projektin visiona on, että kaikki tulisi olla valmista kolmessa vuodessa. Tällöin keskuksesta löytyisi koulutus, yritystoiminta, tutkimus, neuvonta ja maaseudun hanketoiminnan keskus.

– Peräpohjolan Leaderin muutettua tänne, puuttuu meiltä enää listalta ainoastaan neuvonta. Tämä on makea paikka lähteä kehittämään projektia eteenpäin, Saariniemi toteaa.

Syksyksi juhlasuunnitelmia

Peräpohjolan Leaderillä on suunnitelmissa järjestää rentoja tilaisuuksia toiminta-alueellaan juhlavuoden kunniaksi. Illanistujaisia pidetään kylätaloissa syksyn aikana.

– Haluamme juhlistaa Peräpohjolan Leaderin tähänastista taivalta. On hienoa tavata vanhoja ja uusia tuttuja kiertueemme aikana. Kutsut lähtevät ohjelman valmistuttua. Kaikki ovat lämpimästi tervetulleita viettämään rentoa juhlaa kanssamme syksyn pimenevinä iltoina, Kutuniva toivottaa hymyillen.