Rovaniemellä asustava ja Ounasvaaran Hiihtoseuraa edustava Lauri Vuorinen tykitti Trondheimin maailmanmestaruuskisoissa historiallisen pronssimitalin vapaan hiihtotavan sprinttikisassa.
– Taisin sanoa, että karsiutumisen ja mitalin väliltä voi tulla mitä vain. Uskoin, että pystyn tekemään hyvänä päivänä jotain tällaista, Vuorinen totesi Ylen haastattelussa ja kiitteli myös Suomen huoltoa.
Mitali oli ensimmäisen suomalaismiehen saavuttama mitali sprinttimatkalla ikinä. Laji tuli arvokisaohjelmaan vuonna 2001 Lahdessa.
Norjan Johannes Hösflot Kläbo liiti kotikisoissa voittoon asti. Hän on hallinnut sprinttimatkoja mielin määrin koko 2020-luvun. Federico Pellegrino tuli Kläbon peesissä toiseksi.
Vuorinen, 30, on usein menestynyt arvokisojen aika-ajoissa, mutta välieräpaikatkin ovat kiertäneet häntä. Trondheimissa hän pyyhki pettymykset harteiltaan ja pääsi tuulettelemaan mitalia ison yleisön edessä. Aiemmin Vuorinen oli ollut arvokisoissa parhaimmillaan 14:s olympialaisissa ja 15:s MM-kisoissa.
– On tullut paljon epäonnistumisia ja vihdoin sain onnistumisen arvokisatasolla, Vuorinen sanoi.
Viime kaudella Vuorinen ylsi ensi kertaa urallaan maailmancupissa palkintosijalle, kun hän oli toinen Falunissa. Se sai jatkoa marraskuussa Rukan kakkossijalla.
Trondheimissa Vuorinen voitti jo alkueränsä ja jatkoi samaa tahtia matkalla finaaliin, kun hän oli paras myös välierävedossaan. Jo finaalipaikka oli Vuoriselle hänen uransa ensimmäinen.
– Homma vain toimi eivätkä muut pysyneet mukana. Vähän oudolta tuntuu, mitalisti sanoi.
Vuorinen nousi mukaan mitalitaistoon kahden minuutin kohdalla ylämäkinousussa. Hän löysi samat hiihtoväylät, joilla pärjäsi erävaiheessakin, ja päihitti lopulta loppukiritaistossa ranskalainen Jules Chappazin.
Vuorinen jäi Kläbosta 4,79 sekunnin päähän. Kläbo on voittanut neljä viimeistä sprintin MM-kultaa ja kaksi edellistä sprintin olympiakultaa.
Naisissa Jasmi Joensuu ei päässyt tavoittelemaan sprinttihiihdon mitalia, sillä hänen tiensä katkesi Trondheimissa välierävaiheessa. Rovaniemellä asuva Joensuu jäi välierässään viidenneksi.
Välierien 12 parhaan joukkoon pääsy on silti 28-vuotiaan Joensuun uran paras MM-sijoitus. Aiemmissa MM-kisoissaan hän on ollut parhaimmillaan sprintissä 16:s.
Joensuu oli Ylen tv-haastattelussa herkistynyt, sillä yhdeksäs sija oli hänelle karvas pettymys. Koko kausi oli sujunut hyvin, mutta kauden tärkeimmässä kisassa 28-vuotias hiihtäjä ei päässyt tekemään toivomaansa tulosta.
– Pystyin haastamaan tämän päivän voittajaa välierässä melkein loppuun asti, mutta sitten hyydyin. Ei vaan riittänyt tänään, Joensuu sanoi Ylelle.
– Tämä oli urani paras arvokisasija, ja työnteko on tuottanut tulosta. Työtä pitää vielä jatkaa, Joensuu sanoi.
Joensuun välierän voitti Ruotsin Jonna Sundling, joka oli ennen välierää ykkönen myös aika-ajossa ja puolivälierässä.
Sundling jatkoi lopulta vakuuttavasti myös MM-kultaan asti. Hän teki tarvittavan eron loppusuoraa edeltävässä nousussa, jossa Sundling repäisi karkuun Norjan Kristine Stavås Skistadilta ja Sveitsin Nadine Fähndrichiltä. He jäivät voittajasta runsaan kahden sekunnin päähän.
Sundling on voittanut nyt kolme viimeistä sprintin MM-kultaa sekä olympiakultaa Pekingistä.
Suomalaisista Joensuu oli ainoa 12 parhaan joukossa, sillä Jasmin Kähärä ja Katri Lylynperä karsiutuivat jatkosta. Kähärä oli maalikamerakuvilla ratkaistun tasaisen eränsä kolmas ja Lylynperä eränsä viides.
Niilo Moilasen ja Joni Mäen MM-reissu happani alle kolmessa minuutissa. Kaksikko kangistui sprintissä sijoille 34 ja 37, eikä vauhti riitä kisoissa lisätehtäviin.
– Lähden lauantaina kohti kotia ja harjoittelemaan, jotta saisin hyviä vetoja loppukauden maailmancupiin, Moilanen sanoitti tilanteensa.
– Uran huonoimmat kisat. On aika tyhjä olo, Mäki teilasi hiihtonsa.
Juttua päivitetty kauttaaltaan klo 15.39 mm. Vuorisen sitaateilla sekä 16.48 Joensuun kommenteilla.
