Suomalaiset nyrkkeilijänaiset seulovat nopeasti hankalimmat vastustajansa nyrkkeilyn EM-kisojen osallistujalistalta. Arvokisoissa ja kansainvälisissä turnauksissa menestynyt olympiamitalisti Mira Potkonen laskee Irlannin Kellie Harringtonin sarjan suosikkeihin.
–Harrington ehkä, mutta myös Italian ja Venäjän nyrkkeilijät ovat kovia, Potkonen arvioi.
Potkonen, MM-kisojen pronssimitalisti Elina Gustafsson ja tuore Pohjoismaiden mestari Satu Lehtonen iskevät EM-menestyksestä kesäkuun toisella viikolla Sofiassa. Kisat piti alun perin järjestää Puolassa toukokuussa, mutta sen luovuttua isännyydestä kisat viivästyivät kuukaudella ja siirtyivät Bulgariaan.
–Kisojen siirtyminen ei haitannut ketään. Saimme tilalle hyvän valmistavan leirin Italiassa, olympiavalmentaja Maarit Teuronen kommentoi viivästystä.
Potkonen ottelee kisoissa 60 kilon sarjassa, johon osallistuu 20 nyrkkeilijää. Gustafsson saa 69-kisoissa vastaansa 16 iskijää ja Lehtonen 48-kiloisissa 15 vastustajaa.
Ryan ja Asenova
Gustafsson poimi listoilta yhden suosikin sarjaansa.
–Englannin Sandy Ryan , Gustafsson veikkasi.
Lehtosen sarjassa ennakkoasetelma on yhtä selvä.
–Hallitseva EM-kultamitalisti, Bulgarian Sevda Asenova , Lehtonen sanoi nopeasti.
EM-turnauksessa kamppaillaan mestaruuksista, mitaleista ja menestyksestä. Tulokset heijastuvat myös jatkoon.
–EM-kisat ovat tärkeät, sillä menestyksellä on merkitystä laadittaessa rankinglistoja. EM-kilpailuiden jälkeen tehdään rankinglista, jonka perusteella 10 parasta saa paikan vuoden 2019 European Gamesiin, jotka pidetään Minskissä, Teuronen muistutti.
Tokion seula askarruttaa
Potkosen olympiamitalista on kulunut pian kaksi vuotta. Teuronen on ilahtunut tänä aikana tapahtuneesta kehityksestä naisten nyrkkeilyssä.
–Menestys tuo aina arvostusta ja tunnettavuutta. Tukipalvelut ovat kehittyneet. Mahdollisuudet valmistautua hyvin ovat selvästi parantuneet, Teuronen arvioi.
Teurosella ei ole tarkkaa tietoa, miten Tokion olympiakisoihin 2020 pääsee.
–Viimeksi MM-kisojen mitalistit pääsivät Rioon, sen lisäksi pääsi maanosien karsinnoista kustakin kaksi nyrkkeilijää. Systeemi voi olla sama tai jotain muuta, Teuronen sanoo.
TVS:n Potkonen aloitti nyrkkeilyn 2008 ja on otellut 215 kertaa. Seurakaveri Gustafsson aloitti 2012 ja otteluita on 81. Samaan aikaan aloittaneella Akaan iskun Lehtosella on 75 ottelua.
Tokion olympialaisten sarjat ovat 51, 57, 60, 69 ja 75 kg, joten Lehtoselle ei ole tarjolla sopivaa painoluokkaa. Se on saanut hänet pohtimaan ammattilaisuraa.
–Ammattinyrkkeily olisi erilaista kuin olympiatyylin nyrkkeily. Mutta käydään nyt nämä Sofian kisat ensin ja pohditaan niiden jälkeen, Lehtonen sanoi.