Varsinainen tarjouskilpailu Suomen seuraavasta hävittäjämallista on pääsemässä käyntiin. Puolustusministeriön mukaan tarjouspyynnöt Ilmavoimien nykyisten Hornetien seuraajasta lähtevät neljään maahan ja viidelle eri valmistajalle tällä viikolla.
Vastauksia odotetaan ensi vuoden alkupuolella. Suomen tarjouspyyntö on varsin laaja, paperille painettuna useita satoja sivuja.
Strategisten hankkeiden ohjelmajohtaja Lauri Puranen on aiemmin kertonut, että tarjouspyyntöjä vielä tarkennetaan valmistajien vastausten ja heidän kanssaan käytyjen keskustelujen perusteella. Tarjouskilpailuvaiheen aikana koneita on myös määrä testata Suomen oloissa.
Valmista pitäisi olla vuonna 2021, jolloin varsinainen hankintapäätös on tarkoitus tehdä. Ensimmäinen uusi kone saapuisi Suomeen noin vuonna 2025, ja kaikki olisivat käytössä 2030-luvun alkuun mennessä.
Koneiden määrä ei vähene
Hävittäjien uusimisen kustannusarvio on 7–10 miljardia euroa. Hallituksen viime viikon kehysriihessä puolustukseen sisällytettiin hävittäjähankintarahaa miljardi euroa vuodessa vuosille 2021 ja 2022.
Hornetien seuraajaksi ovat Yhdysvalloista ehdolla Boeing F/A-18 Super Hornet ja Lockheed Martin F-35A. Euroopasta kilpailuun osallistuvat yhteiseurooppalainen Eurofighter Typhoon, ranskalainen Dassault Rafale ja ruotsalainen Saab Gripen E.
Kaikki koneet ovat niin kutsuttuja monitoimihävittäjiä, mutta kehityksen kannalta varsin eri vaiheissa. Rafale, Super Hornet ja Typhoon ovat jo olleet taistelutehtävissä esimerkiksi Lähi-idässä. Saabin Gripenkin on lentänyt pitkään mutta uusi E-malli ensi kerran vasta viime kesänä. Pari vuotta sitten palveluskäyttöön kelpuutetun F-35:n tuotanto on hiljalleen pääsemässä kunnolla vauhtiin.
Valtioneuvoston puolustusselonteon mukaan poistuvien Hornetien "suorituskyky korvataan täysimääräisesti". Ilmavoimien mukaan tämä merkitsee sitä, ettei koneiden määrää voi vähentää nykyisestä reilusta 60:stä.