Rovaniemen Palloseuran naisten joukkue on pelannut erinomaisen kauden naisten Ykkösessä. Joukkue on sarjassa neljäntenä, vain viisi pinnaa perässä liigan nousukarsintaan oikeuttavasta kakkossijasta. Eikä kärkipaikkaan ja suoraan nousuunkaan ole matkaa kuin kaksi täppää enemmän. Pelaamatta on vielä viisi kierrosta.
– Meillä on kaikki mahdollisuudet nousta liigaan. Kohtaamme päävastustajamme IK Myranin ja Helsingin Palloseuran vielä kotikentällä. Joka pelistä haemme voittoa ja jos pystymme siihen, pääsemme vähintään karsintoihin, RoPSin laitahyökkääjänä pelaava 19-vuotias Milja Fräki kertoo.
– Unelma olisi pelata pääsarjaa jo ensi kaudella, rennosti jutteleva Fräki hymyilee.
Sitoutunut ja urheilullinen joukkue
Fräki on pelannut upean kauden. Viime kaudella nuori nainen istui vielä lähinnä vaihtopenkillä ja pelasi jämäminuutteja. Tällä sesongilla hän on murtautunut avauskokoonpanoon ja on joukkueensa toiseksi tehokkain pelaaja neljällä maalillaan ja seitsemällä maaliin johtaneella syötöllään heti ykköspyssy Sara Sievistön jälkeen.
– Avauskokoonpanoon pääsy oli tavoitteeni. Sain harjoitella talven terveenä ja olen ollut koko kauden tosi hyvässä kunnossa.
Olavi Tammimiehen luotsaamassa ryhmässä on hyvä henki.
– Kopissa on aina hyvä meininki ja vitsit lentävät kentälläkin. Luotamme täysin toisiimme. Vaikka nuori B-juniori tulisi kentälle, luotamme häneen. Ei Olli muuten olisi tuonut häntä kokoonpanoon.
Fräki kehuu joukkueettaan erittäin sitoutuneeksi.
– Meille kaikki vierasreissut ovat pitkiä, mutta on selvää, että koko joukkue lähtee aina mukaan. Moni etelän porukka tulee tänne heikommalla kokoonpanolla kuin kotipeleihinsä, sillä osa pelaajista ei halua matkustaa Rovaniemelle saakka.
Fräki kehuu myös kokenutta päävalmentaja Tammimiestä, josta on kehittynyt taitava naisjoukon johtaja.
”Olli osaa korostaa yhteishengen merkitystä. Hän ymmärtää nyt esimerkiksi sen, että kentällä tapahtuneet erimielisyydet eivät jää kentälle kuten miehillä. Naisilla asiat menevät helpommin ihon alle ja ne pitää sopia ja pyytää anteeksi, jotta välit pysyvät hyvinä.
Tammimies on valmentanut RoPSin naisia lokakuusta 2013 alkaen. RoPS pelasi Kakkosta ja nousi seuraavan kauden päätteeksi Ykköseen.
Uran jatko riippuu opiskelupaikasta
Milja Fräki aloitti jalkapallon 8-vuotiaana FC Lynxissä, vaikka hän ei koulussa tykännytkään lajista. Sitten paras kaveri meni harjoituksiin, ja Fräki meni perässä. Pian kaveri lopetti, mutta Fräki jäi. – Seuratoiminta oli ihan toista kuin koululiikunta. Nautin joukkueurheilusta ja joukkueeseen kuulumisesta.
Totisemmaksi harjoittelu muuttui, kun ikäkausijoukkuetta valmentanut Jukka Heino pyysi vielä nappulaikäisen Miljan mukaan isompien tyttöjen ryhmään.
– Silloin tajusin, että olin aika hyvä ja voisin päästä korkealle tasolle.
RoPSiin Fräki vaihtoi naapuriseurasta kaudella 2015. Tammimies nosti B-tytön edustusjoukkueen rinkiin.
Akatemiaurheilijana Milja Fräki treenaa kahdeksan kertaa viikossa ja pelit tulevat vielä päälle. Hän kirjoittaa ylioppilaaksi joulukuussa ammattilukiosta. Uran jatko riippuu pitkälle tulevasta opiskelupaikasta.
– Jos olen Rovaniemellä, pelaan RoPSissa ja toivottavasti liigassa. Jos opiskelupaikka löytyy muualta, jatkan pelaamista tiettyyn rajaan asti.
Milja ei ole vielä lyönyt lukkoon jatko-opintosuunnitelmiaan. Yksi mahdollisuus on jatkaa uraa Yhdysvalloissa, jossa yliopistosarjoissa huippu-urheilu ja opiskelu on mahdollista yhdistää.
Moni naisfutaaja lopettaa parhaassa iässä
Pieni empiminen uran jatkon suhteen kertoo erosta naisten ja miesten jalkapallon välillä. Jos haastateltavana olisi 19-vuotias RoPSin miesten edustusjoukkueeseen murtautunut pelaaja, hän ei empisi. Mielessä olisi ammattilaisuus.
– Valitettavasti Suomessa harva pelaaja saa rahaa edes liigassa. Rakastan jalkapalloa, olisihan se hurjaa, jos siitä vielä maksettaisiin, Fräki nauraa.
Moni naisfutaaja lopettaa parhaassa iässä, kun realistista väylää ammattilaiseksi ei ole. Ammatikseen voi pelata vain ulkomailla, eivätkä korvaukset silloinkaan ole kovin suuria.
– Naisten jalkapallo ei ole tarpeeksi suosittua. Jos yleisöä kävisi peleissä enemmän ja lajia seurattaisiin televisiosta, alkaisi rahakin liikkua.
Kuvaavaa on, että myös Milja Fräkin esikuvat löytyvät miesten jalkapallon puolelta: FC Barcelona ja Lionel Messi.
– En ole juuri naisten jalkapalloa seurannut. Omassa joukkueessani olen katsellut hieman ylöspäin Julia Heinoa, vaikka hän on vain vuoden minua vanhempi. Julia on hyvä pelaaja.”
Millainen pelaaja Milja Fräki on omasta mielestään?
– Nopea, vahva yksi vastaan yksi tilanteissa ja annan myös hyviä keskityksiä.