Ikääntyminen tuo mukanaan muutakin kuin viisautta ja kolotusta. Tämä käy ilmi Helsingin Sanomien ely- ja te-keskusten johtajille lähettämästä kyselystä, joka koski yli 50-vuotiaiden, työttömiksi jääneiden uudelleentyöllistymistä.
Kysely vahvisti sen, mikä on ollut tiedossa aiemminkin. Yksi tai korkeintaan kaksi kymmenestä yli viisikymppisenä työttömäksi jääneestä löytää enää vakituista työtä, eikä muunkaanlaisen työn saaminen ole helppoa. Kuusikymppiselle se on lähes mahdotonta.
Samaan aikaan päättäjät antavat ymmärtää, että Suomi nousee taloussuosta vain työuria pidentämällä. Tämän takia eläkeikää on nostettu, eläkkeitä on alennettu ja ennenaikaisia työstäpoistumisreittejä on pyritty tukkimaan.
Hyvää selitystä sille, miksi koulutettu, parhaassa työiässä oleva, ammattitaitoinen, terve, osaava, sitoutunut ja työhaluinen työelämän seniori ei kelpaa enää työhön, on vaikea löytää. Huonompia selityksiä on sen sijaan riittävästi.
Moni työnantaja epäilee yli viisikymppisten osaamista, työkykyä, työtehoa ja taipumista jatkuvassa muutoksessa olevan työelämän uudistuksiin. Seniorityönhakijoita arvellaan aikaisempiin työkaavoihin kangistuneiksi dinosauruksiksi, jotka eivät ole valmiita tinkimään vanhasta asemastaan ja palkastaan uudessa työpaikassa.
Työttömien määrä lähentelee jo puolta miljoonaa, jos lukuun lasketaan myös erilaisilla työllistämistoimilla väliaikaisesti työllistetyt suomalaiset. Tässä tilanteessa on selvää, ettei työllistyminen ole helppoa yhdellekään työttömäksi jääneelle.
Heikko työllisyys ole silti koko totuus yli viisikymppisten työllistymisongelmasta. Pääsyy ilmiöön löytynee yhä työnantajien ennakkoluuloista eli ikärasistisista asenteista, jotka eivät näytä muuttuvan mihinkään. Monissa muissa maissa, kuten Ruotsissa ja Yhdysvalloissa, iän mukanaan tuoma kokemus luetaan työnhakijan eduksi. Siellä työnantajat arvostavat työntekijää, joka osaa heti hommansa ja sitoutuu työhönsä usein perhe- ja parisuhdeasioiden stressaamia nuoria paremmin.
Hallitukset toisensa jälkeen ovat yrittäneet keksiä keinoja nuorisotyöttömyyden kukistamiseen. Tuorein yritys on Kataisen-Stubbin (kok.) hallituksen kehittämä nuorisotakuu.
Sen sijaan yksikään hallitus ei ole tiettävästi esittänyt senioritakuuta ikääntyneemmän työväestön työllistämiseksi. Jotakin sen tapaista pitäisi pikaisesti kehittää, jos hallitus aikoo oikeasti onnistua työurien pidentämistavoitteessaan.