Moottoriurheilun monitoimimies Mikko Eskelinen ennakoi tänään starttaavasta 52. Tunturirallissa melkoista vauhtijuhlaa.
– Eiköhän siellä joka pätkällä mennä yli 190 kilometrin tuntivauhtia. Esimerkiksi Hanhikoski ja Aittajärvi ajetaan varmasti kuutonen päällä, ennakoi jyväskyläläinen, joka rallin ohella ajaa kansainvälistä Lamborghini Super Trofeo EM-ratasarjaa.
Eskelinen oli vielä joulukuun alussa Lamborghinin ratissa Espanjassa, mutta nyt vaihtuu auto, maisema ja ajotyyli.
– Lamborghinia pitää ajaa mahdollisimman suoraan ja niin ettei se luistele. Mitsubishillä mennään juuri päinvastoin. Lamborghinin huippunopeus suorilla on 290 km/h kun ralli-Mitsulla mennään noin 200 km/h. Hevosvoimaerokin on melkoinen Lamborghinin eduksi: 650-350.
Ratakuskina Eskelinen arvostaa GT-sarjan Espanjan mestaruutta Audilla, mutta ei ralliautoilukaan ole pöllömmin sujunut. Viime kaudella hän ajoi SM1-luokan pisteissä viidenneksi, vaikka joutui keskeyttämään kaksi kisaa. Se kismittää edelleen, sillä siinä meni podiumpaikka.
– Meillä alkaa 10:s Tunturiralli. Ensimmäisessä kisassa ajoin hankeen ja keskeytin. Sen jälkeen on mennyt paremmin. Vuosi sitten olimme SM1-luokan kolmosia, muistaa Eskelinen, jolle nuotit lukee kokenut Arto Kapanen. Eskelinen sanoo nauttivansa kunnon talvirallista. Nyt sääkin on armelias, joten ralliauton normaalisti kylmässä kabiinissa tarkenee normaalia paremmin.
– Emme välttämättä yllä ihan kärkivauhtiin, mutta ajamalla kaksi päivää järkevästi, podiumpaikka on mahdollinen, hän tietää kokemuksesta.
Hallitsevat mestarit
SM1-luokka: Juha Salo, Peugeot 208 T16 R5. Rallin 10-kertainen Suomen mestari ja Tunturirallin ainoa 6-kertainen voittaja on paha kaadettava tälläkin kertaa. Uutta kabiinissa on kartturi Jarno Ottman. Starttinumero 3.
SM2-luokka: Teemu Asunmaa, Skoda Fabia R5. Kahden peräkkäisen SM2-luokan Suomen mestaruuden jälkeen Asunmaa hyppää SM-sarjan kuninkuusluokkaan SM1:seen. Saman tien Subaru vaihtuu huippuluokan Skoda Fabia R5:een. Starttinumero 4.
SM3-luokka: Anssi Rytkönen, Peugeot 208 R2. Kolarin Moottorikerhoa edustava keminmaalainen varmisti SM-kullan viimeisessä osakilpailussa kun Juuso Nordgren keskeytti pari kilometriä ennen maalia. Puolustaa titteliä entisellä kalustolla ja kartturilla (Kari Hyttinen). Starttinumero 55.
SM4-luokka: Jesse Turunen, Subaru Impreza WRX Sti. Vaihtaa nyt kalustoa ja luokan ”valioliigaksi”. Starttinumero 26.