Keväällä jääkiekkoliigan ratkaisevan mestaruusmaalin laukonut Aleksi Mäkelä jatkoi näkyvässä roolissa Kärppien kauden avausottelussa KalPaa vastaan. Mäkelä ei kuulu lähtökohtaisesti Kärppien kuuden kärkipuolustajan joukkoon, mutta lauantaina hän sai paikan Atte Ohtamaan rinnalta Shaun Heshkan poissaolon takia.

Ensimmäisessä erässä Mäkelä tarjoili Otto Leskisen 0–1-maalin huolimattomalla purkukiekollaan, mutta erän lopussa puolustaja iski Kärpät 2–1-johtoon Otto Karvisen voittaman aloituksen jälkeen.