Mestarien liigan loppuottelupaikka vie pois viimevuotisen kivun Manchester Cityn valmentajalta Pep Guardiolalta. Viime vuonna City hävisi välierissä Real Madridille, mutta keskiviikkona City rusensi Realin 4–0 ja meni tämänvuotiseen loppuotteluun Interiä vastaan yhteismaalein 5–1.
– Kun arvonta oli Madridissa, sanoin, että haluan tätä. Vatsassani oli sama tunne kuin viime kauden jälkeen, Guardiola kuvaili.
Guardiola kuvasi joukkueensa tunnelmaa ennen keskiviikon ottelua sekoitukseksi rauhallisuutta ja jännittyneisyyttä.
– Tänään kaikki tuli ulos. Viime kausi oli hyvin tuskallinen. Vuoden ajan olemme näyttäneet, miten erityinen tämä pelaajien ryhmä on, Guardiola sanoi.
City voi varmistaa Englannin Valioliigan mestaruuden ja Englannin cupin voiton vielä ennen Mestarien liigan loppuottelua, joka pelataan 10. kesäkuuta Istanbulissa. Manchester United pystyi näiden kaikkien kolmen tittelin voittamiseen kaudella 1998–1999.
Valioliigassa Cityn viides mestaruus kuuden kauden sisällä vaatii korkeintaan kolme sarjapistettä joukkueen kolmesta viimeisestä sarjaottelusta.
– Aina ei voi voittaa, mutta voi yrittää. Olemme nostaneet tämän seuran tasolle, jossa olemme mukana joka vuosi. Se on suuren joukkueen merkki, että touko- ja kesäkuussa ollaan aina taistelemassa mestaruuksista, Guardiola sanoi.
Päävalmentaja sanoi joukkueensa etenevän kohti kolmen sarjan voittoa askel kerrallaan.
– Olemme lähempänä. Valioliigan lopussa olemme lähellä, tarvitsemme vain yhden pelin, Guardiola laski Cityn nettisivuilla.
– Jos niin käy, olemme Valioliigan voittajia kolmena vuonna peräkkkäin ja (kolmen vuoden aikana) kahdesti Mestarien liigan sisällä ja kerran välierissä. Se on jatkuvuutta.
Mestarien liigaa Manchester City ei ole koskaan voittanut. Vuonna 2021 City hävisi loppuottelun Chelsealle.
– Interiä vastaan pelaamisen nautinto on mittaamatonta. Aiomme nauttia tilaisuudesta. Yritämme voittaa – en voi luvata, että voitamme varmasti, mutta tietenkin yritämme, Guardiola sanoi.
