Jalkapallon MLS-liigassa pelaavan Inter Miamin suomalaishyökkääjä Robert Taylor tuli vaihtopenkiltä Lionel Messin tilalle ja siivitti kahdella maalillaan kotijoukkueen 4–0-voittoon Torontosta.
Taylor iski toisella puoliajalla joukkueensa toisen ja neljännen maalin komeilla laukauksilla. Lisäksi hän syötti Benjamin Cremaschin 3–0-osuman. Taylor oli viimeksi onnistunut maalinteossa 12. elokuuta pelatussa Liigojen cupin puolivälierässä, ja tämän kauden MLS:ssä hän nousi neljään maaliin.
Miami joutui ottamaan tähtipelaajansa Messin ja laitapuolustaja Jordi Alban vaihtoon jo reilun puolen tunnin jälkeen. Päävalmentaja Gerardo Martino kertoi, etteivät pelaajat kokeneet olleensa täydessä pelikunnossa, mutta taustalla tuskin on suurempia vammoja.
– En usko, että tämä on mitään uutta tai sen suurempaa kuin mitä heillä on viime aikoina ollut. Se on väsymystä, enkä usko, että heillä on lihasvammaa, Martino sanoi AFP:n mukaan.
Messi oli syyskuun maajoukkue-edustuksen jälkeen sivussa Miamin edellisestä pelistä. Martinon toiveissa oli, että Messi ja Alba olisivat pelikunnossa ensi viikolla Houstonia vastaan pelattavassa Yhdysvaltojen cupin loppuottelussa, mutta sunnuntain Orlando-liigapelistä kaksikko on sivussa.
Taylor korosti voiton tärkeyttä, kun joukkueen tähdet olivat vaihdossa.
– Hän (Messi) on totta kai tärkein pelaajamme. Mutta joskus meidän pelattava ilman heitä, ja on tärkeää, että me muutkin nousemme esiin ja saamme tulosta aikaan, Taylor totesi MLS:n verkkosivuilla.
Minnesota menetti johtonsa
Minnesotan hyökkääjä Teemu Pukki teki kauden neljännen maalinsa, mutta joukkue hävisi vierasottelussa Los Angeles Galaxylle karvaasti 3–4. Pukki tykitti 19. minuutilla Minnesotalle 1–1-tasoituksen ja tarjoili avausjakson lisäajalla Bongokuhle Hlongwanelle 3–1-maalin, mutta vieraat menettivät johtonsa toisella puoliajalla.
Galaxy-hyökkääjä Billy Sharp viimeisteli hattutempun ja uruguaylainen Diego Fagundez niittasi 82. minuutilla 4–3-voittolukemat.
Huuhkajien ykköshyökkääjä Pukki on pelannut Minnesotassa yhdeksän liigaottelua.
Montrealin Lassi Lappalainen syötti Kwadwo Opokun maalin joukkueen 1–1-tasapelissä Cincinnatia vastaan. Jere Uronen urakoi täydet minuutit, kun Charlotte pelasi 2–2-tasapelin Philadelphia Unionin kanssa.
Myös Leo Väisäsen ja Alexander Ringin Austin tasasi pisteet New York Red Bullsia vastaan maalein 1–1. Suomalaiskaksikko väänsi Austinin takalinjoilla täydet minuutit.
