Kemijärvellä toimintansa käynnistäneen Lappi Timber Oy:n tuotteilla lastattu puutavarajuna lähti keskiviikkona kohti Kotkan satamaa. Itä-Lapista kaadetut ja Kemijärvellä jalostetut puut vietiin etelään Fenniarailin junalla.
Vaikka kysymyksessä oli vain yhden puutavarajunan matka etelään, periaatteellisella tasolla kysymys monellakin tavalla isosta asiasta.
Lapin kannalta tärkeää on se, että pohjoisen puuta jalostetaan taas Kemijärvellä. Kokonaan uutta on, että Kemijärven ja Kotkan välillä liikennöi yksityinen juna.
Välillä näytti, että Itä-Lapista loppuu sekä puun jalostus että rautatieliikenne. Stora Enson omistama Kemijärven sellutehdas suljettiin keväällä 2008 ja sellun valmistuksessa käytetyt koneet myytiin Kanadaan.
Vuoden 2005 joulukuussa VR ilmoitti, että yöjunaliikenne Kemijärvelle lopetetaan kannattamattomana. Moni säikähti, loppuuko koko junaliikenne.
Kielteisten uutisten tulva sai itälappilaiset huolestumaan. Niin sanottu junakapina tuotti tulosta ja yöjunaliikenteen lakkautus peruttiin. Myöhemmin rataosuus Rovaniemen ja Kemijärven välillä päätettiin sähköistää.
Rautatieliikenne oli Suomessa yli sata vuotta valtion monopoli. Viime vuosina monopolia on varovaisesti purettu, mutta esimerkiksi henkilöliikenne on yhä VR:n näpeissä. Tavaraliikenteen vapautettiin kilpailulle 2007, mutta VR on silläkin puolella yhä ylivoimainen toimija.
Kemijärven ja Kotkan välillä liikennöivät Fenniarailin tavarajunat ovat uusi ilmiö Suomessa. Yksityisistä alan yrityksistä toinen liikennöi suppealla alueella Kymenlaaksossa.
Helppoa VR:n kanssa kilpaileminen ei ole. Raideleveys on Suomessa historiallisista syistä sama kuin Venäjällä, mutta kaluston pitää nyky-Suomessa täyttää kaikki EU:n normit. Veturit Fenniarailille toimittanut tshekkiläinen yhtiö on räätälöinyt kaikki veturit Suomen oloihin sopiviksi.
Kun nykyinen hallitus aloitti, liikenne- ja viestintäministeri Anne Berner (kesk.) liputti kilpailun lisäämisen puolesta. Berner muistutti, että telemarkkinoiden vapauttaminen johti kilpailun lisääntymiseen ja hintojen laskuun. Näin kävi myös linja-autoliikenteessä. Kuluttaja hyötyi.
Valtion vahvaa otetta tarvitaan erityisesti syrjäisillä seuduilla jatkossakin, mutta monopoli ei ole tae kehityksestä eikä edes tasapuolisista palveluista. Kilpailun lisääminen tekee hyvää.