Kärjistynyt kiista merialueista varjostaa Kiinan ja Yhdysvaltain neuvotteluja, jotka alkavat Pekingissä tänään. Jo perinteeksi muodostuneet kaksipäiväiset neuvottelut ovat suurvalloille tilaisuus strategiseen ja taloudelliseen debattiin.
Kiina ja Yhdysvallat ovat vaihtaneet ärhäkkäitä kommentteja Etelä-Kiinan meren aluekiistoista. Kiina vaatii itselleen liki koko merialuetta, vaikka useilla seudun valtioilla on kilpailevia vaateita.
Yhdysvaltain ulkoministeri John Kerry kuitenkin painotti Pekingin-kokouksen alla, että alkavan viikon keskusteluissa on kyse yhteistyöstä, ei eripurasta.
Kiina ilmoitti kantanaan viikonloppuna, että Etelä-Kiinan meren kysymys on kuumentunut tiettyjen maiden provokaatioiden takia. Tämän katsotaan viittaavan Yhdysvaltoihin.
Yhdysvallat puolestaan varoitti Kiinaa ryhtymästä rakentamaan saarelle, jonka omistuksesta Kiina kiistelee Filippiinien kanssa. Yhdysvallat sanoi, että se ja muut alueen maat ryhtyvät toimiin, jos Kiina aloittaa rakennustyöt.
Ulkoministeri Kerry niin ikään varoitti Kiinaa perustamasta ilmatilavyöhykettä alueelle.
Kiina on todennut, ettei se pelkää aluekiistoista mahdollisesti koituvia vaikeuksia.