MelU ja ToJK ke­rä­si­vät yh­teis­jouk­kueen kasaan

Merilappi United ja Tornion Jalkapalloklubi lähtevät pelaamaan naisten Kolmosta yhteistuumin. Joukkue kantaa nimeä Merilappi United/YJ.

Seurojen johtohenkilöt ovat kehittäneet yhteistyökuvioita kuntoon viime syksystä lähtien.

–Meillä on yhteistyö toiminut jo aiemmin futsalin puolella, joten tämä oli luontainen kuvio. Kummallakaan seuralla ei ole yhtään liikaa pelaajia, jotta sarjan olisi pystynyt vetämään yksin läpi, ToJK:n puheenjohtaja Toni Karhukorp i kertoo Merilappi Unitedin puheenjohtaja Ilkka Hautalahden nyökytellessä vieressä.

Joukkueen nimestä ei tullut puheenjohtajien kesken kiistaa.

–Pelaamme ToJK:n nimellä futsalia II divisioonassa. Nimi ei ole tässä hommassa tärkeintä vaan se, että saamme joukkueen kasaan, miehet kertovat.

Yhteisjoukkueessa on kahdenkymmenen pelaajan nimi. Päävalmentajana toimii Juha Aho. Valmennuspuolella häntä auttaa Janne Hirvonen. Joukkueenjohtajana on Markku Soppela.

Vaikka nimilistassa on 20 pelaajaa, mukaan mahtuu lisää jalkapalloilusta kiinnostuneita naisia.

–Kartoitamme aktiivisesti pelaajia, jotka ovat ehtineet jo lopettaa aktiiviuransa. Heitä voi alueelta löytyä puolenkymmentä. Jalkapalloa voi tulla kokeilemaan joukkueessa myös kuntoilumielessä, Hautalahti sanoo.

Merilappi United/YJ ei lähde tavoittelemaan kuuta taivaalta ensimmäisenä pelikautena eli mahdollisesta noususta Kakkoseen ei puhuta vielä avauskaudella mitään.

–Meillä on kummallakin joukkueella tulevaisuuden pelaajia 2004-2005 ikäryhmissä. Kun he kasvavat B-ikäisiksi, voimme tavoitella korkeampia sarjatasoja. Junioreilla on nyt pelaajapolku valmiina aikuisiin saakka. Pitkällä tähtäimellä yhteistyömme voi laajeta nuorempiin ikäryhmiin, Karhukorpi ja Hautalahti visioivat.

Naisten yhteisjoukkue harjoittelee Junkohallissa ja Karihaaran tekonurmella. Kotipelit se puolestaan pelaa Keminmaassa Laurilan tekonurmella. Sarjakausi alkaa 6.5.

Naisten puolella TP-47 pelaa Kakkosessa. FC Kemin naiset pelasivat vielä viime kaudella naisten harrastesarjaa, mutta tänä keväänä he eivät enää ilmoittautuneet sarjaan mukaan.

Tornion Jalkapalloklubi perustettiin 2000-luvun alussa ja Merilappi United 2011. MelU syntyi, kun Kemin Into ja Visan Pallo yhdistivät nais- ja tyttöjoukkueidensa toiminnan. MelU:n edustusjalkapalloilu loppui 2015. Joukkue pelasi kaksi kautta naisten liigaa.

Merilappilainen jalkapalloilu nousi 1970-luvulla maan kärkikastiin, kun Kemin Into voitti Suomen mestaruudet 1976 ja 1977.