Päävalmentaja Lassi Tuovi korosti koripallomaajoukkueen viimeisen MM-kisaottelun jälkeen oppimista, aivan kuten hän oli korostanut läpi MM-turnauksen.
– Jokainen joukkue, jokainen turnaus, jokainen päivä ja jokainen pätkä on oma kokemuksensa. Niistä oppii aina uutta. Opitaan myös, millaisia ihmisiä nämä pelaajat ovat, Tuovi sanoi.
Yhden pelitaktisen opin tarjosi perjantaina Slovenia, joka ylemmässä jatkolohkossa pudotti olympiapronssimitalisti Australian jatkosta. Slovenia jätti kylmästi Australian heikot heittäjät yksin kaarelle ja käytti heidän vartijaansa – usein Luka Doncicia – jatkuvasti kolmen sekunnin alueen tienoilla päivystäneenä apupuolustajana.
Suomi pysytteli omassa tappiossaan Australialle tiukemmin normaalipuolustuksessaan. Olisiko Suomenkin pitänyt puolustaa Australiaa vastaan röyhkeämmin vastustajan heikkouksien mukaan?
– No varmaan ainakin toisella puoliajalla, Tuovi myönsi.
– 17 minuuttia game plan (pelisuunnitelma) oli hyvä, mutta se millä se karkaa, on yhden pelin tarina. Toisaalta kun häviät 20 pinnaa, en usko, että pelkästään taktiikka mureni. Kokonaisuutena oli vain niin, ettemme me siinä pelissä olleet valmiita pelaamaan näitä huippumaita vastaan. Nyt voisin mielelläni pelata Australiaa vastaan huomenna uuden pelin, mutta siihen ei taida olla mahdollisuutta, päävalmentaja jatkoi.
Arpa heitti Suomen MM-kisoissa vaikeaan alkulohkoon. Australian tai Saksan kaataminen olisi ollut yllätys, mutta alkulohkotappio Japanille oli maajoukkueen lähihistorian pahin sulaminen selkeässä johdossa.
– Sen saa mitä ansaitsee, ja me ansaitsimme tämän verran tästä turnauksesta. Jatkossa tehdään töitä, että saavutetaan enemmän, Tuovi sanoi.
Tuovi kiitti pelaajia ja satoja Okinawassa joukkuetta kannustaneita suomalaisfaneja sekä korosti ylpeyttään pelaajista ja valmennus- ja huoltojoukoista. Tuovi sanoi pelin jälkeen kiittäneensä joukkojaan pukukopissa.
– Sanoin, että olen ihan valtavan ylpeä siitä, mitä he tekivät turnauksen aikana.
Ensi vuoden kesällä Suomi karsii paikasta loppukesällä Pariisissa pelattaviin olympialaisiin ja isännöi kahden vuoden kuluttua EM-kisojen alkulohkoa Tampereella.
– Meillä on aika hienot vuodet edessä. Toivon, että kaikki muistavat, että nämä pelaajat tulevat antamaan suomalaiselle urheiluväelle aika paljon elämyksiä. Siihenkin tämä turnaus palveli, vaikkei se aina siltä tuntunut. Meidän matkamme on vasta alussa, Tuovi sanoi.
