Citroenin Kris Meeke on vahvasti kiinni Meksikon MM-rallin voitossa ennen kilpailun päätöspäivää. Meekellä on lauantain erikoiskokeiden jälkeen 30,9 sekunnin johto Fordin Sebastien Ogieriin.
Suomalaiskuskit ovat odotetusti kaukana voittotaistelusta. Toyotan Jari-Matti Latvala ja Juho Hänninen ovat sijoilla kuusi ja seitsemän alle puolen sekunnin sisällä toisistaan. Kaksikko on jäänyt kärjestä 4.32 minuuttia.
Meeke johti kilpailua jo perjantain jälkeen. Ogier roikkui lauantain ensimmäisten pätkien aikana noin 20 sekunnin päässä britistä, kunnes pyörähti ek:lla 13. Hallitseva mestari hävisi Meekelle 18 sekuntia ja ero kasvoi päälle puolen minuutin.
Voitto olisi äärimmäisen tärkeä Meekelle, jolla on toistaiseksi koossa vain kaksi MM-pistettä Ruotsin rallin bonus-ek:lta.
Kolmantena rallissa ajaa Hyundain Thierry Neuville, joka on jäänyt Meekestä runsaan minuutin.
Latvala lähti päivään kahdeksantena, mutta nousi pian seitsemänneksi Stephane Lefevbren ajettua ulos. Hän oli suomalaiskuskeista nopeampi ja hinasi vähitellen kiinni Hännisen, joka oli ollut perjantain jälkeen neljäntenä.
- Olemme kontrolloineet autoa ja tilannettamme tänään, ja se on toiminut hyvin. Ainoa virhe oli väärä rengasvalinta: me odotimme sadetta, mutta kun sitä ei tullut, päädyimme ajamaan liian pehmeällä renkaalla, mikä tiesi kovaa kulumista, Latvala kertoi Toyotan tiedotteessa.
- Talli löysi ratkaisun eilisiin ylikuumenemisongelmiin, joten pystyimme vähitellen lisäämään tehoa päivän mittaan. Huomenna päätöspäivänä tavoitteemme on puolustaa sijoitustamme ja kerätä pisteitä.
Kuumeesta toipuva Hänninen kärsi Latvalan tavoin huonosta rengasvalinnasta.
– Oloni ei myöskään ollut kovin hyvä, on vaikea sanoa kuinka paljon se vaikutti. Ajaessa olo oli yleisesti ok, mutta se huononi pätkien jälkeen, Hänninen selvitti.
- Auto tuntui erittäin hyvältä: kiitos tallille eilisten ongelmien korjaamisesta.
Sunnuntaina ohjelmassa on enää kaksi erikoiskoetta ja reilut 54 ek-kilometriä. Päätöspätkä alkaa kello 20.18 Suomen aikaa.