Tänään kahdella erikoiskokeella alkavaan rallin MM-sarjan avauskisaan Monte Carlon ralliin otettiin iltaa ennen tuntumaa shakedown-testierikoiskokeella, ja siinä nopeinta vauhtia piti Toyotan Kris Meeke. Kuivissa ja aurinkoisissa oloissa ajetulla 3,35 kilometrin shakedownilla toinen oli kuusinkertainen Monten voittaja ja puolustava maailmanmestari, Citroenin Sebastien Ogier. Eroa kaksikolla oli vain 0,1 sekuntia.
– Tavoite oli vain saada taas tuntumaa. Olen testannut vain kaksi päivää tähän ralliin, ja ne olivat joulukuun puolivälissä, Toyotalle siirtynyt Meeke kuvaili MM-sarjan sivustolla.
– Unohdin jopa painaa oikeita nappeja lähtöviivalla, Meeke myhäili vielä totuttautumisestaan.
Citroenille vaihtanut Esapekka Lappi oli shakedownin kolmas, 0,5 sekuntia Meekestä jääneenä. Toyotan hyvää lämmittelyä täydensivät Ott Tänak ja Jari-Matti Latvala neljännellä ja viidennellä sijalla. Tänak jäi Meeken ajasta 0,8 ja Latvala 1,2 sekuntia.
Fordin Teemu Suninen oli seitsemäs, 1,7 sekuntia kärjestä. Rallilegenda Sebastien Loeb Hyundaillaan oli kymmenes.
– Ei hajuakaan siitä mihin pystyn. Uusi auto ja vain puolitoista päivää testejä, Dakar-rallista Monteen ehtinyt yhdeksänkertainen maailmanmestari Loeb päivitteli.
Monte Carlon ralli alkaa kello 20.38 Suomen aikaa starttaavalla 20,76 kilometrin erikoiskokeella. Avauspäivän toinen ek on mitaltaan 20,59 kilometriä, ja se alkaa kello 21.41 Suomen aikaa.