Rallin MM-sarjan tallin Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on toisesta peräkkäisestä MM-rallista sivussa päällikön tehtävistä, kertovat useat mediat. Viime viikolla Suomen MM-rallissa pitkästä aikaa ykköstasolla kuljettajana ollut ja viidenneksi ajanut Latvala osallistuu Japanin rallisarjan kilpailuun samaan aikaan, kun MM-sarjan seuraava koitos eli Akropolis-ralli ajetaan Kreikassa.
– Latvala ja kartturina toimiva Hänninen starttaavat Toyotan kehitysvaiheessa olevalla Rally2-autolla Hokkaido-ralliin. Latvalan osallistuminen kilpailuun oli lyöty lukkoon jo alkuvuodesta, kertoi Rallit.fi-sivusto.
Latvala vahvisti asian Iltalehdelle.
– Päätös tästä tehtiin jo heti alkuvuodesta. Siinä mielessä Jyväskylän-ajolla ei ollut tähän mitään merkitystä, Latvala kertoi lehdelle ja lisäsi, että Toyota pääsee näin testaamaan uutta Rally2-autoa ralliolosuhteissa.
Suomen rallissa Latvalaa sijaisti tallipäällikkönä Toyotan hallituksen puheenjohtaja, intohimoinen rallimies ja automerkin perustajan pojanpoika Akio Toyoda. Iltalehti kertoi, että Kreikassa Latvalaa tallipäällikkönä tuuraa Toyotan urheilutoimenjohtaja Kaj Lindström.
Hokkaido-rallissa kisaa myös ex-formulakuski Heikki Kovalainen, joka ajaa Japanin rallisarjassa.
