Yhdysvaltalaisviestimet toivat keskiviikkona esiin uusia todisteita presidentti Donald Trumpin vaalikampanjaan osallistuneiden Paul Manafortin ja Carter Pagen Venäjä-kytköksistä.
Washington Post kertoi, että liittovaltion poliisi FBI sai viime kesänä huippusalaisia tiedusteluasioita valvovalta oikeudelta luvan seurata Trumpin kampanjaneuvonantajan Pagen viestintää. FBI sai oikeuden vakuuttuneeksi, että oli todennäköinen syy uskoa Pagen toimivan Venäjän agenttina.
Uutistoimisto AP puolestaan oli saanut käsiinsä todisteita, jotka osoittivat Trumpin entisen kampanjapäällikön Manafortin ottaneen vastaan rahaa Venäjä-mieliseltä ukrainalaispuolueelta.
New York Times kertoi kesällä, että Manafort oli saanut pimeästi miljoonia dollareita Ukrainan ex-presidentin Viktor Janukovitshin puolueelta. Manafort kiisti tuolloin korruptioväitteet muttta erosi kampanjapäällikön tehtävästään pian uutisen tultua julki.
AP:n haltuunsa saamat dokumentit osoittavat, että ainakin osa väitetyistä rahansiirroista on todella tapahtunut ja lisäävät siten aiemmin esitettyjen väitteiden uskottavuutta.
Page ja Manafort kiistävät
Manafort sanoi AP:lle, ettei hänellä ole enää pääsyä vanhoihin tilitietoihinsa. Hän sanoi pankkinsa tuhoavan säännönmukaisesti yli seitsemän vuotta vanhat tilitiedot. Hän korosti yrityksensä ottaneen vastaan ainoastaan laillisia rahansiirtoja maksuina poliittisesta konsultointityöstä.
Page puolestaan sanoi Washington Postille lehden tietojen osoittavan, että presidentti Barack Obaman hallinto teki perusteetonta tutkintaa poliittisista syistä.
Trump kutsui Pagea ulkopoliittiseksi neuvonantajakseen maaliskuussa 2016, mutta sen jälkeen kampanjan edustaja painotti tämän roolin olevan epävirallinen. Trumpin hallinto on pyrkinyt ottamaan etäisyyttä myös Manafortiin ja korostanut tämän olleen mukana kampanjassa vain lyhyen aikaa.
Yhdysvallat uskoo Venäjän sekaantuneen viime vuoden vaaleihin. Asiasta on meneillään useita tutkintoja, joissa tarkastellaan myös Trumpin kampanjaväen Venäjä-kytköksiä.