Kivirannan kakkosluokkalaisilla Senja Kortesalmella ja Topias Rajaniemellä on meneillään monien oppilaiden mielestä koulupäivän mukavin tunti – ruokatunti. Maanantaina se oli normaaliakin parempi, kun Kivirannan koululla Katariina Mäkimaa ja hänen työtoverinsa olivat keittäneet isoissa padoissaan Meän Lihan keittoa.
– Tämä on minun suosikkiruokalajini. Pidän myös koulun kalakeitosta. Kaikki koulun ruuat maistuvat minusta hyvälle, Senja kertoi.
Topias on samaa mieltä Senjan kanssa.
– Keitto maistuu tosihyvältä. Halutessa keittiöstä saa hakea lautasellisen lisää ruokaa, Topias sanoi.
Tornion koulujen keittiötyöntekijät ja Meän Lihan tuotantotiimi kehittivät koulujen ja päiväkotien ruokalistalle lähiruuan, jota tarjotaan oppilaille ja esikoululaisille joka kuudes viikko. Maukas keitto saa kulkea nimellä Meän Lihan keitto.
Keitossa käytettävä naudan savuliharouhe tulee Meän Liha Oy:ltä Louelta, joten kyse on todellisesta lähiruuasta.
– Naudan laatu on aina ollut tasaista, siinä ei ole ollut maku- tai koostumuseroja. Toimitus on pelannut kuten on luvattu, Kivirannan koulun ruokapalvelun esimies Katariina Mäkimaa kehuu.
Kivirannan alakoulun oppilaat ovat oppineet arvostamaan koulussa tehtyä ruokaa, mutta näin ei ole joka puolella Suomessa.
Tutkimuksen mukaan osassa yläkouluista yli puolet jättävät koululounaan vähintään kerran viikossa väliin. Maa- ja metsätalousministeri Jari Leppä ehdottaa muun muassa kouluruokaraateja, jotta kouluruuan alhainen suosio nousisi. Kivirannalla ei raateja tarvita.
– Kivirannalla lapset pitävät tekemästämme ruuasta. Sen huomaa esimerkiksi ruokajätteen määrästä, joka on pienentynyt vuosien saatossa. Tähän on varmasti syynä se, että itse tehty ruoka maistuu paremmalta kuin einesruoka, joka on yleistynyt monissa perheissä, Katariina Mäkimaa uskoo.
Tornion perusopetuksen ja päivähoidon ruokalistalla on kerran kuudessa viikossa suosikkiruoka, jonka valitsevat vuorollaan oppilaat ja päiväkotilapset. Senjan ja Topiaksen mielestä suosikkiruuaksi sopisi Meän Liha keitto.
– Suosikkiruuaksi on valittu muun muassa lasagne, kasvissosekeitto ja puuro. Puuro on oppilaiden keskuudessa suosittu ruoka. Pitkään haudutettuna se onkin maistuvaa ruokaisan salaatin kera, Katariina Mäkimaa kertoi.
Meän Liha Oy:n tuotantotilat sijaitsevat Tervolan Louella ammattiopisto Lappian yhteydessä. Yhtiön omistavat meltauslaiset Pekka ja Ritva Mansikkasalo sekä torniolaiset Sari ja Ari-Pekka Juuso. Juusojen oma Pohjasenahontila sijaitsee Könölässä. Yritys jatkojalostaa paikallisten tilojen lihatuotteita ja toimittaa ne suoramyyntinä kuluttajille, vähittäiskauppoihin, ravintoloihin ja hankintarenkaisiin.
– Toimitamme Tornion koulujen keittiöihin lämminsavurouhetta. Nauta muokataan makkaramaisiksi tangoiksi, kypsytetään uunissa, savustetaan ja leikataan karkealla terällä rouheeksi. Keskuskeittiön kanssa tehtävällä yhteistyöllä on merkitystä, sillä se tuo ennakoitavuutta toimintaamme, Ari-Pekka Juuso kertoo.
Yhteistyötä Meän Lihan ja Tornion koulujen välillä alettiin punoa viime vuonna.
– Ilmeisesti hinta ja laatu ovat kohdallaan. Olemme toimittaneet Tornion kouluille myös nautalastua, kun siellä on tarjottu sesonkiruokaa. Pystyisimme myös palvelemaan muitakin lähikuntia samalla tavalla mitä teemme nyt Tornion kanssa, Juuso sanoi.
Lähiruuan lisääminen Tornion koulujen ja päiväkotien listalle ei ole aivan yksinkertaista, vaikka monet tahot liputtavat juuri lähiruuan puolesta.
– Lähialueelta ei löydy näin isolle toimijalle kaiken kattavaa raaka-ainevalikoimaa, mutta olemme hallitusti lisäämässä lähiruuan käyttöä alueellamme. Sama ongelma on muillakin suuria raaka-ainemääriä tilaavilla asiakkailla, Tornion kaupungin johtava emäntä Aini Ylihurula kertoi.
Sesonkiruokalistalta löytyy muun muassa savuhärkäkiusausta, kebablaatikkoa ja savulihakeittoa lisukkeineen. Pääraaka-aineet tuottaa Meän Liha Oy.
Maksutonta kouluruokaa on tarjottu Suomessa 70 vuoden ajan.
– Myös Torniossa on lähiruokaa tarjottu pitkään. Uskonpa, että miltei tuo 70 vuotta. Tornion koululaiset ovat saaneet paikkakunnalta ainakin marjoja, perunoita, juureksia ja sieniä, Aini Ylihurula sanoi.