Eduskunnan varapuhemies Mauri Pekkarinen (kesk.) ei lähde ehdokkaaksi ensi kevään eduskuntavaaleihin. Pekkarinen nousi eduskuntaan vuonna 1979.
Pekkarinen, 70, ei ota vielä kantaa mahdolliseen eurovaaliehdokkuuteen vaan pitää sille oven auki. Hän aikoo tehdä päätöksen eurovaaliehdokkuudesta muutaman viikon sisällä.
– En ole ratkaissut mitään tällaisia kysymyksiä loppuun asti. Jätän oven raolleen tuolle mahdollisuudelle, ja laitan jalan vähän sinne oven väliinkin, Pekkarinen sanoi tiedotustilaisuudessaan.
– Kuuntelen, miten kenttä vastaa, onko ehdokasjoukossa Maurin mentävää aukkoa.
Kentän kanta Pekkarisen eurovaaliehdokkuuteen voi hyvinkin olla myönteinen, sillä keskustan Keski-Suomen piirihallitus pyysi Pekkarista asettumaan eurovaaliehdokkaaksi jo viime kuun lopulla.
Pekkarisen mukaan hänellä olisi hyvät lähtökohdat EU-parlamenttityöhön, sillä hän on työskennellyt EU-asioiden parissa jo 1990-luvun alkupuolelta lähtien, jolloin Suomi neuvotteli EU-jäsenyydestään ja Pekkarinen toimi ministerinä. Sittemmin Pekkarinen laskee ministerinä osallistuneensa noin sataan EU:n ministerikokoukseen.
Osallistumistaan mahdollisiin maakuntavaaleihin Pekkarinen pitää hyvinkin mahdollisena.
– Olen näissä maakunnallisissa asioissa ollut mukana koko ikäni, ja voi hyvin olla, että lähden mukaan nytkin.
"Ei yhtä erityistä syytä"
Pekkarisen mukaan 40-vuotisen eduskuntauran päättämiselle ei ole yhtä erityistä syytä, vaan monet pienet asiat käänsivät vaakakupin luopumisen kannalle.
– Myös eduskunnan ulkopuolella on paljon mielenkiintoisia asioita, Pekkarinen sanoi.
Pekkarinen toimi sisäministerinä 1991–95, kauppa- ja teollisuusministerinä 2003–07 ja elinkeinoministerinä 2008–11.
Viime aikoina keskustan kansanedustajista Kauko Juhantalo, Timo Kalli, Niilo Keränen, Seppo Kääriäinen, Markku Rossi ja Tapani Tölli ovat ilmoittaneet jättävänsä eduskunnan ensi keväänä.
Keskustalla on nyt Pekkarisen vaalipiiristä Keski-Suomesta neljä kansanedustajaa. Heistä Anne Kalmari ja Petri Honkonen on jo nimetty ehdolle myös kevään vaaleihin. Aila Paloniemi kertoo STT:lle, että hän aikoo tehdä päätöksensä ehdokkuudesta viikon sisällä.