Matti Heikkinen teki huikean tempun myöhään perjantaina Canmoressa. Suomalainen voitti 15 kilometrin vapaan kilpailun ennen Venäjän Jevgeni Belovia ja Ruotsin Marcus Hellneriä . Heikkinen oli lopussa ylivoimainen ja nousi kärkikolmikon ulkopuolelta ykköseksi. Eroa Beloviin tuli runsaat 13 sekuntia.
Heikkiselle voitto on uran kolmas maailmancupissa. Hänen edellinen voittonsa oli Oslon MM-kisoista vuodelta 2011.
- Siitä voitosta oli turhankin paljon aikaa. Maksimihapenottoni ratkaisi tämän kisan minulle, Heikkinen totesi.
Hiihdon maailmancupin edellisestä voitosta ehti vierähtää runsas vuosi. Iivo Niskanen oli Rukan maailmancupin 15 kilometrin ykkönen syksyllä 2014.
Heikkinen aloitti rauhallisesti, mutta paransi kisan edetessä vauhtiaan ja kiri lopussa mestarillisesti voittoon.
- Viimeinen puolitoista kierrosta oli puhdasta ajamisen iloa. Oli koko ajan sen verran reservissä voimia, ja tiesin pystyväni kilpailun ratkaisemaan pitkässä nousujaksossa, Heikkinen kertoi Hiihtoliiton tiedotteessa.
Hän kehui vuolaasti myös suksiaan.
- Kehitystyö poikii nyt tulosta, Heikkinen iloitsi.
"Hyvä signaali Lahden MM-laduille"
Maailmanmestari Heikkinen piti perjantaista voittoa hyvänä signaalina ensi vuonna järjestettäviä Lahden MM-kisoja ajatellen. Hän kärsi alkukaudella selkävaivoista, mutta on noussut keväällä hyvään vireeseen. Keskiviikkona hän nappasi kolmossijan Canmoren maailmancupin yhdistelmäkilpailussa.
- Selkä on nyt vahvempi kuin koskaan, Heikkinen veisteli järjestäjien haastattelussa.
Perjantain kilpailu kuului Ski Tour Canada -kiertueeseen, jota johtaa venäläinen Sergei Ustjugov. Heikkinen on kiertueella yhdeksäntenä liki neljä ja puoli minuuttia Ustjugovia perässä. Maailmancupin kokonaiskilvassa Heikkinen on 19. tilalla.
Myös Lari Lehtonen esitti ehjän kokonaissuorituksen perjantaina. Hän oli lopputuloksissa 11:s hävittyään voittaja Heikkiselle minuutin ja 1,8 sekuntia. Lehtonen on Ski Tour Canada -kiertueella 26. sijalla.
- Loistavat sukset oli, ja erityisesti Happo (Matti Heikkinen) veti ihan maagista vauhtia. Itseltänikin uran paras veto ikinä, niin vähän sanattomaksi vetää, Lehtonen hehkutti.
Maailmancupin kausi huipentuu lauantaina finaaleihin.