Kunnat ovat paljon vartijoina, kun myönteisen päätöksen saaneita turvapaikanhakijoita ryhdytään kotouttamaan. Maahanmuuttovirasto tekee parhaillaan noin 600 turvapaikkapäätöstä viikossa. Käsittelyssä on reilut 30 000 hakemusta, joista arviolta 10 000–12 000 saa myönteisen leiman. Kuntapaikka on tiedossa vain noin 3 000:lle ja vastaanottokeskuksissa on jo 1 500 kuntapaikkaa odottavaa pakolaista.
Hallitus ei pakota, muttei myöskään kannusta kuntia vastaanottamaan turvapaikan saaneita. Valtio korvaa pakolaisten kunnille aiheuttamia kustannuksia entiseen tapaan eli alle 7-vuotiaista 6 845 euroa ja sitä vanhemmista 2 300 euroa vuodessa kolmen vuoden ajan. Lisäksi korvataan vamman tai pitkäaikaissairauden aiheuttamat huoltokustannukset kymmenen vuoden ajan.
Kunnat ovat toivoneet laskennallisiin korvauksiin korotuksia. Sitä on toivottu myös työ- ja elinkeinoministeriössä, jonka valmistelemassa mallissa korvausta olisi korotettu 20 prosentilla ja yli 75 ihmistä asuttaville kunnille olisi annettu erityinen asumisen tukiraha ja kotouttamiskoulutustakuu. Hallitus torjui tämän rahapulaan vedoten.
Maasta löytyy niitäkin kuntia, jotka näkevät maahanmuuttajat uhkan sijasta mahdollisuutena eli tulevina veronmaksajina. Lapissa Kemijärvi, Kolari, Tervola ja Ranua ovat jo myöntyneet Lapin ely-keskuksen esittämiin kuntapaikkoihin. Sen sijaan Rovaniemi, joka päätti aikaisemmin vastaanottaa 50 pakolaista, torjui esityksen 200 uudesta pakolaisesta. Kemi (150) ja Tornio (100) päättävät asiasta piakkoin.
Ely-keskus esitti maaliskuussa pohjoisen vastaanottokeskuskunnille yhteensä 590 pakolaisen sijoittamista kuntiin. Paikka on löytynyt vain 110:lle (LK/PS 12.5.).
Oleskeluluvan saaneet voivat loppupelissä päättää itse asuinpaikkansa. Ministeriön toive on, että he jäisivät vastaanottokeskuskuntaan. Jos näin käy, Rovaniemikin saa lisää pakolaisia, halusi se sitä tai ei. Tältä osin hallituksen linjaama vapaaehtoisuus ei toimi.
Suomeen jääville pakolaisille on joka tapauksessa löydettävä asuinpaikka ja pian, jotta kotoutuminen pääsee heti alkuun. Sen onnistuminen riippuu kunnista, joiden on vaikeasta taloustilanteesta huolimatta löydettävä resurssit maahanmuuttajien peruspalveluihin ja kielikoulutukseen.
Muukalaisten opastaminen meikäläisiksi on haastava urakka. Työ kannattaa tehdä mahdollisimman hyvin, sillä pelissä on puolin ja toisin paljon.