Keskiviikko oli Lapille hyvien uutisten päivä. Kiinalainen Kaidi-yhtiö kertoi suunnittelevansa Kemiin uutta, noin miljardin euron biojalostamoa. Rakentamisvaiheessa hanke työllistää jopa 4000 ihmistä, myöhemmin pelkästään jalostamolla on töissä noin 150 henkilöä.
Mikäli kiinalaisyhtiön jättihanke toteutuu, Kemin ja Tornion alueen teollisuuden merkitys kasvaa reippaasti. Jo nyt Suomen viennistä lähes 10 prosenttia tulee Kemi-Tornio-alueen metsä- ja metalliteollisuudesta.
Hyvät uutiset eivät jääneet tähän. Saksalainen lentoyhtiö Germania kertoi keskiviikkona aloittavansa ensi talvena suorat lennot Berliinin ja Rovaniemen sekä Düsseldorfin ja Kittilän välillä. Lentoja on kaksi kertaa viikossa.
Hyvät lentoyhteydet ovat Lapin matkailulle elinehto. Nykyisten lentoyhteyksien turvaaminen ja uusien, suorien yhteyksien avaaminen on ollut Lapin edunvalvonnassa keskeisellä sijalla pitkään. Tämä näkyy esimerkiksi Lapin liiton ohjelmissa.
Valtiollinen lentoyhtiö Finnair on kuullut vuosien saatossa kunniansa lukuisia kertoja.
Nyt näyttää valoisalta. Germania ei ole edes ainoa yhtiö, jonka koneita lentää suoraan Lappiin. Lufthansa on jo aloittanut lentonsa Kittilän kentälle ja Fly Car on tuonut Kittilään lähinnä autontestaajia, mutta myös muita matkustajia.
Kemiin suunniteltu biodieseljalostamo osoittaa, ettei metsäteollisuudesta kannata puhua auringonlaskun alana. Metsätalouden alamäkeä korostetttiin Suomessa siinä vaiheessa, kun Nokian kännykät olivat ylivoimainen vientiartikkeli. Nokian romahtamisen jälkeen perinteisen teollisuuden merkitys on kasvanut ja kasvaa yhä.
Lapin tulevaisuus ei ole silti enää vain metsien varassa. Matkailun merkitys työllistäjänä on Lapissa poikkeuksellisen suuri, metsätaloutta isompi. Matkailun työpaikat myös jakaantuvat eri puolille Lappia. Matkailu pitää Lappia asuttuna myös kaupunkien ulkopuolella.
Eurooppa on yhä Lapin matkailulle tärkein alue, vaikka Aasiasta tulevien matkailijoiden määrä onkin hyvässä kasvussa. Saksalaiset ovat tunnetusti innokkaita matkailijoita. Heidän suosiostaan kilpaillaan eri puolilla maailmaa. Meille lappilaisillekin on ilo saada ensi talvena suora lentoyhteys keskelle Eurooppaa.
Toivottavasti Germanian ja Lufthansan tulo on vasta alku.