Hotelli- ja ravintola-alan etujärjestö MaRa arvostelee jyrkästi Booking.comin kaltaisia hotellihuoneiden sähköisiä varauspalveluja. MaRan mukaan sähköisten varauspalveluiden ehdot ja kauppatavat ovat kohtuuttomia.
– Vahva asema on johtanut siihen, että varauskanavat sanelevat ehdot ja hinnat hotelleille, sanoo MaRan toimitusjohtaja Timo Lappi.
Hänen mukaansa hotellihuoneiden myyntikustannukset ovat nousseet sietämättömälle tasolle, kun varauspalvelu vie huoneen hinnasta 15–30 prosenttia.
Hotellin on erittäin vaikeaa jäädä pois suosituimmista varauskanavista, koska niiden kautta varataan suuri osa huoneista. Neuvotteluasema ei ole tasapainossa, kun pieni hotelli joutuu vastakkain miljardeja pelkästään markkinointiin käyttävän varausyrityksen kanssa, Lappi arvioi.
Hän myöntää, että sähköiset jakelukanavat ovat tuoneet myös etuja hotelleille ja asiakkaille. Pienikin hotelli saa laajan kansainvälisen näkyvyyden, ja asiakkaan on helppo hakea hotellivaihtoehtoja ja vertailla hintoja.
Suurin ongelma on Lapin mukaan niin sanottu paras hinta -järjestelmä, jossa varauskanava edellyttää, että hotelli antaa varauskanavalle "aina edullisimman" hinnan. Hotellia on kielletty markkinoimasta huonetta halvemmalla edes omilla nettisivuillaan.
Lappi kertoo, että Booking.com suostui kuitenkin vuonna 2015 muuttamaan sopimusehtojaan niin, että hotelli voi myydä huoneen edullisemmalla hinnalla vastaanotossaan, puhelimitse tai sähköpostikampanjoissa. Edullisempaa hintaa voi myös tarjota ja mainostaa kanta-asiakkaille.
EU:lta tulossa ehdotus toimenpiteistä
Lapin mukaan EU-komissio antaa vuodenvaihteessa ehdotuksen toimenpiteistä, joilla puututaan varaussivustojen kauppatapoihin ja sopimusehtoihin.
– Tervehdimme ilolla, että komissio on ottanut asian käsiteltäväksi, Lappi sanoo.
Paras hinta -järjestelmä on jo kielletty Saksassa, Ranskassa, Itävallassa ja Italiassa joko kilpailuviranomaisten päätöksellä tai lakimuutoksilla. Aiemmin asiasta on käyty oikeutta ainakin Ranskassa ja Britanniassa.
Kilpailu- ja kuluttajavirasto selvittää
Suomessa Kilpailu- ja kuluttajavirasto on selvittänyt asiaa. Viestintäjohtaja Laura Salmi kertoo, että selvitys on tulossa viikon tai kahden sisällä.
Vuonna 2011 silloinen Kuluttajavirasto suositteli kuluttajille, että kotimainen hotellivaraus tehtäisiin suoraan hotellista. Tuolloin perusteena oli, etteivät ulkomaiset välityspalvelut noudata ehtoja, joita suomalaiset hotellit noudattavat. Salmen mukaan nyt kun virastoon ovat tulleet mukaan kilpailuasiat, kanta ei ehkä ole niin suoraviivainen.
Hän kertoo, ettei kuluttajilta ole tullut valituksia siinä määrin, että asia koettaisiin virastossa ongelmaksi.