Rauman Lukko ja Hämeenlinnan Pallokerho saivat kunnian avata tämän kauden liigapelit. Raumalla ei elämää suurempaa kamppailua nähty, ja paikoin varsin sekavan pelin vei Maso Lehtosen valmentama vierasjoukkue maalein 2–1.
Avausmaalista vastasi ensimmäisessä erässä Lukon Ponthus Westerholm soolollaan, mutta ottelun loput osumat merkittiin HPK:lle.
Toisessa erässä Danick Martel yllätti ylivoimalla nollakulmavedollaan Lukon maalilla pelanneen olleen Daniel Lebedeffin, jolla on HPK-taustaa. Martelin maalin syöttäjiksi merkittiin viime kaudella Rovaniemen Kiekon Mestisjoukkueessa pelannut Heikki Huttunen sekä Petteri Nurmi.
Kolmannessa erässä kokemus nousi esiin, kun HPK:n 38-vuotias hyökkääjä Antti Pihlström laukoi ratkaisun rystykudilla. Maalin alusti Samuli Aaltonen hienolla lättysyötöllä.
Lukko yritti lopussa vielä ilman maalivahtia, mutta ei päässyt kunnon tekopaikoille.
– Pelasimme fiksun vieraspelin. Meiltä hyvä alku, jonka jälkeen puntit tasoittuivat. Sitten taistelimme pisteistä, Pihlström tiivisti.
Rystylaukaus on kuulemma ollut ennenkin Pihlströmin salainen ase.
– Toivottavasti toimii tälläkin kaudella.
HPK:ta ei ole kauhean ylös ennakkokaavailuissa arvioitu.
– Tämä oli tärkeä peli meille, kun pääsimme näyttämään, että pärjäämme. Tästä on hyvä jatkaa, Pihlström totesi.
Viime kaudella RoKin toisen kerran peräkkäin Mestiksen pronssimitaleille luotsannut Maso Lehtonen sai näin voitokkaan alun liigavalmentajan uralleen.
