Marttajärjestö perustettiin Helsingissä 1899. Keisarillinen Suomen senaatti hyväksyi yhdistyksen säännöt vasta sen jälkeen, kun yhdistyksen nimi muutettiin Raamatun ahkeraan Marttaan.
Lähettiläät olivat jo lähteneet viemään eteenpäin marttatyön sanomaa, ja niin Suomen suuriruhtinaskunnan pohjoisimmat asiamieskomiteat perustettiin jo 1900 Tornioon ja 1901 Kemiin.
Alkuaikojen "marttailloissa" sivistyneistönaiset pitivät kansan- ja työväennaisille esitelmiä, lukivat ääneen tekstejä ja jakoivat kirjasia.