Marko Anttilan maajoukkueura oli katkolla vuosi sitten kesällä. Olympiavoittajan ja kaksinkertaisen maailmanmestarin ajatukset olivat tyystin Kärpissä ja tulevassa liigakaudessa.
Anttilasta tuntui, että hän oli saavuttanut leijonapaidassa kaiken mahdollisen. Paljon enemmän kuin olisi saattanut unelmoida.
Marraskuun alussa, keskellä synkintä ja sateisinta Oulua, kiinnostus maajoukkuetta kohtaan heräsi kuitenkin uudelleen. Päävalmentaja Jukka Jalonen soitti ja uteli, olisiko hänen luottomiehellään innostusta lähteä vielä Leijonien matkaan.
Vastausta ei tarvinnut kauan miettiä.
Anttilan kohdalla suurena motivaattorina toimi se, että MM-kullan kohtalo ratkaistaan toisena keväänä peräkkäin Tampereella, ihan miehen kotipaikan Lempäälän kupeessa.