Kesän 1976 juhannusjuhlat olivat juuri vaihtuneet arjeksi, kun 30-vuotias Marketta Harju-Autti hyppäsi kotipihassaan Rovaniemellä uuden viisivaihteisen pyöränsä selkään. Hän oli valmis ryhtymään töihin.
Uusi menopeli oli hankittu kesän pestiä silmällä pitäen. Linja-autolla pääsisi kauempiin pitäjiin, mutta varsinainen kenttätyö oli tehtävä lihasvoimin.
Ensimmäisenä päämääränä oli noin 25 kilometrin matkan päässä Ranuantien varressa sijaitseva Kivitaipaleen kylä.