Maratoonari Henri Manninen, 30, juoksee Pekingissä uransa ensimmäisissä arvokisoissa. Kuuma ja likainen ilma vaikuttavat lopputuloksiin niin paljon, ettei Manninen odota huippuaikaa kilpailusta.
– Ennätyksen (2.16.43.) voi näillä keleillä unohtaa. Lähden tavoitteleman sellaista 2.20:n vauhtia. Jos siihen pystyy, voi olla yllättävän korkealla, Manninen järkeilee.
Ennen Pekingiä Manninen oli harjoitusleirillä Hongkongissa. Siellä kuumuuden lisäksi ilmankosteus piinasi juoksijaa.
– Jo kympin lenkillä tuli aivan älytön nestehukka. Mietin, kuinka voin selviytyä neljä kertaa pitemmästä matkasta, kun kymppikin tuntui niin pahalta.
– Pekingissä ilma on onneksi kuivempi kuin Hongkongissa. Kävin torstaina lenkillä ja se tuntui ihan hyvältä.
Manninen ei yleensä suojaan päätään kilpaillessa.
– Mutta täällä laitan lätsän päähän ja käytän kisan aikana kaikki suihkut hyväkseni.
Manninen on juossut maratooneja keväällä tai syksyllä viileissä eurooppalaisissa keleissä. Sukellus Aasian hohkaavaan kuumuuteen on jyväskyläläiselle matka tuntemattomaan.
– Pitää käyttää järkeä. Moni aloittaa MM-huumassa liian lujaa ja hyytyy matkalle. Simahduksia ja keskeytyksiä tulee varmasti paljon.