Manchester United on tehnyt vain kaksi maalia kolmessa pelissä jalkapallon Mestarien liigassa sen jälkeen, kun joukkue voitti syyskuussa Wolfsburgin 2–1. Ja kun Valioliigassakin hanat ovat olleet tiukassa (viisi maalia kuudessa viime pelissä), on Unitedin faneilla selkeä toive Mestarien liigan alkulohkovaiheen päätöskierrokselle.
- Hyökätkää, hyökätkää, hyökätkää, kannattajat ovat laulaneet viime peleissä.
Maaleja United kaipaa tiistaina, kun joukkue kohtaa Saksassa Wolfsburgin B-lohkon jännityspelissä. Lohkon kolme kärkijoukkuetta ovat kahden pisteen sisällä (Wolfsburg 9, ManU 8, PSV 7), ja vain Roman Eremenkon seura, vieraissa PSV:n kohtaava Moskovan TsSKA on ulkona jatkokuvioista.
- Maaleja on tulossa, uskon. Loimme paikkoja, mutta maaleihin tarvitaan ei vain malttia mutta myös paljon onnea. Joten en ole huolissani, päävalmentaja Louis Van Gaal mietti West Hamia vastaan pelatun lauantaisen 0–0-tasapelin jälkeen.
Van Gaal toki myönsi samalla, että ManU:n mestaruus Mestarien liigassa ei ole realistista tällä kaudella.
- Ehkä ensi vuonna, kun jälleen vahvistamme ryhmäämme.
Wolfsburgille riittää tasapeli jatkoon, mutta joukkue luottaa itseensä enemmänkin.
- Jos pelaamme ManU:a vastaan niin kuin pelasimme (lauantaina) Dortmundia vastaan toisella puoliajalla, voimme voittaa heidät, keskikenttämies Julian Draxler sanoi.
B-lohkon kahden paikan ohella päätöskierroksella on jaossa vielä viisi jatkopaikkaa. Niitä jahtaa kymmenen seuraa, muun muassa AS Roma, Arsenal ja Chelsea.
Alamäkeen viime peleissään ajautunut Roma kohtaa E-lohkossa keskiviikkona Bate Borisovin, ja voitto tuo jatkopaikan italialaisille. Lohkovoittaja Barcelonan kohtaava Leverkusen ja Bate elävät nekin vielä jatkohaaveissa.
F-lohkossa Arsenal on tiukassa paikassa Kreikassa Olympiakosin vieraana. Kotonaan kreikkalaisille hävinnyt Arsenal tarvitsee jatkopaikkaan "paremman" voiton kuin Olympiakosin Lontoosta hakema 3–2.
Chelsea ottelee kotonaan Portoa vastaan G-lohkon voitosta, ja tasapelikin riittää pitämään ne Kiovan Dinamon edellä. Tappioon ei Chelsealla tai Portolla ole varaa, sillä kaksi pistettä perässä oleva Kiova kohtaa nollakerholaisen Tel Avivin.